Il latte e altri alimenti ricchi di calcio sono una parte importante di uno stile di vita sano e osseo che non solo riduce il rischio di fratture quando si invecchia, ma può anche proteggere da alcuni tipi di cancro.

Di Carol Sorgen

Hai del latte? Questo non è solo uno slogan pubblicitario. È una domanda legittima. Il latte e altri alimenti ricchi di calcio sono una parte importante di uno stile di vita sano e osseo che non solo riduce il rischio di fratture quando si invecchia, ma può anche proteggere da alcuni tipi di cancro.

Molte persone hanno anche preso a schioccare integratori di calcio come misura preventiva contro le malattie. Ma possono davvero aiutare?

Un recente rapporto pubblicato nel Harvard Health Letter non mostra alcuna connessione tra un'elevata assunzione di calcio e un rischio inferiore di frattura dell'anca. Ma potrebbe non essere per la ragione che pensi.

Il rapporto conclude che 600-1.000 milligrammi di calcio al giorno sono un "obiettivo ragionevole", sia per mantenere forti le ossa che per ridurre il rischio di cancro al colon, ma suggerisce che quantità superiori a quel livello potrebbero non fare molto bene. Il rapporto riconosce anche che i partecipanti allo studio su cui si basavano i risultati potrebbero non aver mostrato un beneficio significativo dagli integratori di calcio perché stavano già ricevendo più di 1.000 milligrammi di calcio al giorno attraverso la loro dieta.

"Un sacco di persone già ricevono abbastanza calcio dall'assunzione giornaliera di cibo", afferma Nelson Watts, MD, professore di medicina e direttore del Centro per la salute e l'osteoporosi delle ossa presso l'Università di Cincinnati. Troppe persone stanno facendo scoppiare quei convenienti e gustosi "masticati" di calcio aromatizzati ad ogni pasto, suggerisce Watts. A 500 milligrammi a masticare, sono 1.500 milligrammi al giorno.

"Basta calcio è una buona cosa", dice Watts. Troppo, d'altra parte, può portare a problemi come i calcoli renali. "Non c'è davvero alcun vantaggio nell'andare oltre un totale - cibo e integratori combinati - di 1.500 milligrammi di calcio al giorno", consiglia Watts.

Secondo Watts, non esiste alcuna ricerca che dimostri che gli integratori di calcio siano più o meno efficaci degli alimenti ricchi di calcio nel mantenere la salute delle ossa. "Ma", dice, "sono ciò che suggerisce il loro nome: integratori". Gli alimenti ricchi di calcio forniscono anche altri nutrienti, afferma Watts. Ma se non riesci a rispondere "sì" alla domanda, "Hai del latte?" con tutti i mezzi, prendere un supplemento.

Per le donne, la massa ossea degli adulti raggiunge il picco a circa 30 anni. Con l'invecchiamento, la perdita ossea avviene gradualmente e aumenta dopo la menopausa. Quindi è importante che le giovani donne costruiscano una buona massa ossea e che le donne anziane facciano il possibile per mantenerla.

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Come ottenere abbastanza calcio

Mentre i farmaci sono disponibili per aiutare a trattare l'osteoporosi che indebolisce le ossa, impegnarsi in uno "stile di vita sano e osseo" potrebbe significare prevenire la condizione in primo luogo. Puoi aiutare ad aumentare la forza ossea assicurandoti di avere abbastanza calcio, vitamina D ed esercizio fisico nella tua routine, dice Watts.

Prima di iniziare a "bonificare" i supplementi di calcio, guarda la tua dieta. Se mangi già molti alimenti ricchi di calcio come latte scremato, yogurt, formaggio magro, mandorle, sarde e succo d'arancia fortificato con calcio, potresti ottenere ciò di cui hai bisogno nella dieta.

Oltre ai prodotti di diario, Georgianna Donadio, PhD, MSc, direttore del programma per l'Istituto Nazionale di Salute Integrale a Boston, afferma inoltre che è possibile accumulare riserve ossee aggiungendo altri alimenti ricchi di calcio come verdure a foglia verde (tra cui cavolo, scarola , cavolo nero e bok choy, noci (specialmente mandorle e pistacchi), legumi e semi.

Limita le bibite, aggiunge Donadio, perché troppo fosforo può anche esaurire i livelli di calcio. Donadio consiglia anche contro:

• Antiacidi (hai bisogno di acido gastrico per favorire l'assorbimento del calcio)
• Caffeina, che riduce l'assorbimento del calcio
• Alcool eccessivo
• Sodio in eccesso
• Eccessiva carne rossa

Se si prende un supplemento di calcio, non prendere più di 500 o 600 milligrammi alla volta. Sarà assorbito meglio in questo modo.

Importanza della vitamina D

Mentre c'è una possibilità che tu stia assorbendo troppo calcio, è probabile che tu non stia assumendo abbastanza vitamina D, dice Watts. "La vitamina D è sottoutilizzata", dice, osservando che la vitamina non si trova naturalmente nella maggior parte degli alimenti che mangiamo e la quantità aggiunta al latte o ai multivitaminici non è sufficiente per massimizzare l'assorbimento del calcio. La maggior parte della vitamina D che otteniamo viene prodotta dall'organismo attraverso l'esposizione alla luce solare.

"Più D è meglio", afferma Watts, il quale ritiene che l'assegno giornaliero raccomandato sia troppo basso e consiglia ai pazienti di analizzare i loro livelli ematici e, se necessario, di assumere ulteriore vitamina D-3 come integratore. La vitamina D-3, chiamata anche colecalciferolo, è la forma di vitamina D che meglio sostiene la salute delle ossa. (Secondo l'Institute of Medicine, l'introito massimo tollerabile per le persone di 14 anni e oltre è di 2.000 IU, ma molti esperti hanno contestato tale limite).

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Come ingrediente per la costruzione delle ossa, non trascurare nemmeno le proteine ​​nella tua dieta, consiglia Watts. Mentre alti livelli di proteine ​​possono causare "perdita di calcio", Watts afferma che i ricercatori hanno scoperto che i pazienti con frattura dell'anca a cui era stato somministrato un leggero supplemento proteico venivano rilasciati dall'ospedale prima di quelli che non lo erano.

"È come un'orchestra sinfonica", afferma Robert P. Heaney, MD, John A. Creighton, professore universitario e professore di medicina alla Creighton University. "Se non assumi abbastanza proteine ​​Heaney raccomanda 62 grammi al giorno, allora il calcio da solo, o anche con la vitamina D, non farà il trucco", dice. "È la somma delle parti che è importante, non i singoli elementi da soli."

Esercizio e Sunshine parte del programma

Questi elementi includono non solo la dieta, ma anche l'esercizio fisico e la luce del sole, dice Donadio.

Chi si esercita su base "regolare e continua" ha un rischio significativamente più basso di osteoporosi, dice Donadio, che raccomanda di camminare per almeno 30 minuti al giorno e preferibilmente all'aperto per ottenere i benefici della luce solare, che fornisce vitamina D. allenamento, tecniche di movimento come il tai chi (che migliora l'equilibrio e la coordinazione, riducendo il rischio di cadute), anche l'attività sessuale può migliorare la salute delle ossa aumentando i livelli di estrogeni.

Meno stress ti senti, meglio, dice Donadio, dal momento che gli ormoni dello stress, specialmente il cortisolo, riducono le riserve di calcio.

Sei a rischio di osteoporosi?

Sei a rischio di sviluppare l'osteoporosi? La National Osteoporosis Foundation elenca questi fattori di rischio:

• Età. Quanto maggiore è il tuo, maggiore è il tuo rischio di osteoporosi mentre le tue ossa diventano più deboli e meno dense.
• Genere. Gli uomini possono sviluppare l'osteoporosi, ma la condizione è più diffusa nelle donne. Le donne perdono l'osso più rapidamente degli uomini a causa dei cambiamenti ormonali legati alla menopausa.
• Famiglia / Storia personale. Se tua madre ha una storia di fratture vertebrali, potresti essere anche più suscettibile all'osteoporosi. Se hai subito una frattura da adulto, il rischio è maggiore anche per le fratture future.
• Gara. Le donne bianche e asiatiche hanno maggiori probabilità di sviluppare l'osteoporosi rispetto alle donne afro-americane e ispaniche (anche se anche loro sono a rischio).
• Struttura ossea e peso corporeo. Se sei piccolo e magro (sotto 127 sterline) sei maggiormente a rischio.
• Menopausa / storia mestruale. La menopausa normale o precoce (provocata naturalmente o chirurgicamente) aumenta le possibilità di sviluppare l'osteoporosi. Le donne che interrompono le mestruazioni prima della menopausa a causa di condizioni come l'anoressia o la bulimia o a causa di un eccessivo esercizio fisico possono anche perdere il tessuto osseo e sviluppare l'osteoporosi.
• Stile di vita. Fumare sigarette, bere troppo alcol, consumare una quantità inadeguata di calcio, o esercitare poco o niente esercizio fisico aumenta le possibilità di sviluppare l'osteoporosi.
• farmaci /Malattie croniche. I farmaci usati per trattare patologie croniche come l'artrite reumatoide, i disordini endocrini (come una tiroide non attiva), i disturbi convulsivi e le malattie gastrointestinali possono avere effetti collaterali che possono danneggiare l'osso e portare all'osteoporosi.