La diagnosi precoce può fare un'enorme differenza nella vita dei bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) e delle loro famiglie.

Ma non è sempre facile fare una diagnosi ASD. Non esiste un test di laboratorio per questo, quindi i medici si affidano all'osservazione dei comportamenti dei bambini molto piccoli e all'ascolto delle preoccupazioni dei loro genitori.

L'ASD ha una gamma molto ampia di sintomi. Alcune persone "nello spettro" hanno gravi disabilità mentali. Altri sono molto intelligenti e capaci di vivere in modo indipendente.

Ovunque il tuo bambino cada nello spettro, ottenere una diagnosi di autismo è un processo a due stadi, e inizia con il tuo pediatra.

Well-Child Visite

I pediatri sono il primo passo nel processo di diagnosi dell'autismo. Ogni bambino riceve una valutazione ai controlli di 18 e 24 mesi per assicurarsi che siano sulla buona strada, anche se non sembrano avere alcun sintomo.

A queste visite, il pediatra di tuo figlio lo guarderà e parlerà con lui. Ti farà delle domande sulla storia della famiglia (se qualcuno della famiglia è nello spettro) e sullo sviluppo e sul comportamento del tuo bambino.

Ecco alcune pietre miliari che il tuo dottore sta cercando:

• Il tuo bambino ha sorriso per 6 mesi?
• Ha imitato suoni e espressioni facciali di 9 mesi?
• Sta balbettando e tubando da 12 mesi?

Inoltre, lei chiederà di queste cose:

• Qualcuno dei suoi comportamenti è insolito o ripetitivo?
• Ha problemi a stabilire un contatto visivo?
• Interagisce con le persone e condivide esperienze?
• Risponde quando qualcuno cerca di attirare la sua attenzione?
• Il suo tono di voce è "piatto"?
• Capisce le azioni degli altri?
• È sensibile alla luce, al rumore o alla temperatura?
• Qualche problema con il sonno o la digestione?
• Tende a essere infastidito o arrabbiato?

Le tue risposte sono molto importanti per lo screening di tuo figlio. Se tutto si verifica e non hai dubbi, è la fine. Ma se il bambino mostra problemi di sviluppo o il medico ha dei dubbi, ti rimanda a uno specialista per ulteriori test.

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Altri test

Se il tuo bambino ha bisogno di più test, il tuo prossimo appuntamento sarà probabilmente con un team di specialisti ASD - psicologo infantile, logopedista e terapista occupazionale. Potresti anche incontrare un pediatra dello sviluppo e un neurologo.

Questa valutazione è di solito per controllare cose come il livello cognitivo di tuo figlio, le abilità linguistiche e altre abilità di vita come mangiare, vestirsi e andare in bagno.

Per una diagnosi ufficiale, il bambino deve rispettare gli standard del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), pubblicato dall'American Psychiatric Association.

Il tuo bambino deve avere problemi con due categorie per cadere nello spettro dell'autismo.

1. Sfide con la comunicazione e l'interazione sociale. Per i bambini con ASD, è difficile "connettersi" o prevedere le reazioni di altre persone, leggere segnali sociali, stabilire un contatto visivo o conversare. Potrebbero non iniziare a parlare così presto come fanno gli altri bambini. Potrebbero anche avere difficoltà con le abilità muscolari necessarie per cose come fare sport o disegnare e scrivere.

1. Modelli di comportamento limitati e ripetitivi. I bambini con ASD potrebbero scuotere i loro corpi, ripetere frasi o diventare sconvolti dai cambiamenti nella loro routine. Sono spesso profondamente interessati a un argomento. Hanno anche problemi sensoriali.

I medici di tuo figlio potrebbero anche raccomandare test genetici per escludere qualsiasi altra condizione che potrebbe causare questi sintomi.

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