Usa Halloween come un tempo per insegnare ai tuoi figli lezioni importanti sulla nutrizione e le cure dentistiche.

Di John Casey

Come molte delle nostre vacanze invernali, Halloween - con le sue caramelle, feste e eccessi - potrebbe essere considerato il paradiso dei ghiottoni. Ma fa parte della sua attrazione. È festa di un bambino: vestiti con abiti divertenti e mangia troppe caramelle. È anche una vacanza che mette i genitori in un vicolo cieco. Lasciali mangiare fino a quando non sono malati o sii un guastafeste che va in giro a confiscare le coppe Reese di un bambino?

La moderazione e le regole non sono caratteristiche che spesso associamo a Halloween, ma, per esempio esperti di salute infantile, la vacanza può essere un buon momento per insegnare ai tuoi figli lezioni importanti sulla nutrizione e le cure dentistiche.

"Sul lato positivo, se gli permetti di mangiarlo tutto in una volta, se ne libereranno", dice Jim Steiner, DDS, un dentista che pratica presso l'Ospedale pediatrico di Cincinnati in Ohio. "I nutrizionisti mi picchiarono la testa per averlo detto, ma dal punto di vista del dentista è meglio farlo tutto in una volta, così i bambini non avranno un'esposizione senza fine ai batteri che formano acido".

E Steiner ha ragione. I dietisti non sono mai a favore dei genitori che aiutano e si fanno beffe di una grande baldoria, anche se è una vacanza.

"Non voglio incontrare un bastone nel fango", dice Maureen Kilfoil, RD, LD, un dietista che, come Steiner, lavora all'ospedale pediatrico di Cincinnati. "È una vacanza divertente e i bambini dovrebbero essere in grado di goderselo, ma i genitori devono frenare le tendenze dei bambini per esagerare: i genitori devono essere genitori e stabilire le regole, lasciare che abbiano i loro dolcetti, ma porre dei limiti al loro consumo. "

Evitare la carie dentaria

"In generale, dico ai genitori che i bambini che mangiano molte volte al giorno sono a più alto rischio di carie", dice Steiner. "Sono i bambini che hanno accesso a tazze o spuntini sippy ad alto rischio di carie, è quel tipo di esposizione cronica che causa cavità."

Ed è per questo che Halloween è un problema con la professione dentale. Alcuni bambini accumulano le loro caramelle preferite e li mangiano un po 'alla volta per un lungo periodo di tempo.

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"Dico sempre ai genitori che dovrebbero cercare di incoraggiare i loro figli a limitare il consumo a colazione, pranzo, cena e due spuntini", dice Steiner. "E beviamo acqua tra i pasti.La maggior parte dei sistemi idrici negli Stati Uniti hanno aggiunto fluoruro.Quando beviamo acqua, aiuta a lavare alcuni acidi dalla nostra bocca e fornisce anche fluoro, che protegge contro la decomposizione."

I bambini dovrebbero spazzolare tre volte al giorno per due minuti e sciacquare con un risciacquo a bocca fluorurato, secondo l'American Academy of General Dentistry. I trattamenti al fluoro, applicati direttamente sui denti, sono disponibili anche in qualsiasi studio dentistico.

Steiner dice che raccomanda ai bambini di fare il primo controllo da uno a due anni con un dentista pediatrico.

Discutere l'obesità

Naturalmente, nutrizione e peso sono emersi in ogni discussione sui bambini che hanno accesso illimitato alle caramelle.

"Non direi mai ai bambini che non possono mangiare le loro caramelle di Halloween", dice Kilfoil. "Ma vorrei raccomandare che i genitori inizino a dire ai loro figli qualche giorno prima di Halloween che possano avere uno o due pezzi della loro caramella dopo i pasti".

Kilfoil dice che Halloween offre una buona opportunità per genitori e figli di parlare di mangiare bene e di mantenere un peso sano.

"Molti dei nostri bambini stanno diventando obesi o sono a rischio di obesità, e spesso i tempi di vacanza trasmettono il messaggio che l'eccesso di cibo è OK", dice.

L'obesità è la principale causa di alta pressione sanguigna pediatrica e diabete di tipo 2. Il CDC ha riportato nel 2000 che il 15% dei bambini americani tra i 6 ei 19 anni sono in sovrappeso, contro l'11% di un'indagine condotta dal 1988 al 1994. La prevalenza dell'obesità nei giovani varia a seconda del gruppo etnico. L'obesità infantile è più comune tra i bambini afro-americani e ispanici che tra i bianchi.

Kilfoil dice che una delle strategie che i genitori di Halloween possono provare è passare attraverso il bottino dei loro figli e cercare di eliminare le caramelle che hanno un alto contenuto di grassi.

"Candy è tutto lo zucchero non è molto meglio, ma almeno ha meno calorie", dice.

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I genitori devono essere preoccupati per il peso dei loro figli come se si trattasse di un'allergia alimentare.

"Il messaggio che vogliamo che i bambini tolgano è che la moderazione è buona", dice. "Va bene avere le tue caramelle, ma averle con i pasti, non devi mangiare troppo per goderti la vacanza."