Se cercare di perdere quei chili in più ti sta facendo cadere, non disperare; i medici dicono che anche una modesta perdita di peso può comportare importanti benefici per la salute.

Dall'aumento della pressione sanguigna e del colesterolo, all'aumento del rischio di malattie cardiache, diabete, cancro e altro, non c'è dubbio che il sovrappeso sia più di un semplice problema estetico: è una seria minaccia per la salute.

Allo stesso tempo, se sei come la maggior parte della gente, anche il pensiero di intraprendere un piano di perdita di peso di 20, 40 o anche 100 chili può sembrare una montagna impossibile da scalare.

Se questo è il modo in cui ti senti in questo momento, prendi il cuore. Oggi, gli esperti di perdita di peso più progressisti concordano sul fatto che non è necessario scalare l'intera montagna - o addirittura andare a metà strada - per migliorare la propria salute. Effettivamente, anche pochi piccoli passi verso i tuoi obiettivi di perdita di peso possono fare molto per ridurre i rischi per la salute, anche se non raggiungi mai il numero ideale sulla scala del tuo bagno.

Anche i piccoli passi hanno grandi benefici

"Non si tratta solo di perdere peso, si tratta di essere in salute, e quando si prendono anche piccoli passi per stabilire una dieta più sana e uno stile di vita si ottengono grandi benefici per la salute, anche se non si perde tanto peso quanto si vorrebbe ", afferma Henry Anhalt, MD, direttore dell'obesità e del diabete al Maimonides Medical Center di New York.

Infatti, dice Anhalt, quando si osservano studi di popolazione di grandi dimensioni, quantità relativamente modeste di perdita di peso possono comportare un netto miglioramento in una serie di fattori chiave della salute, tra cui il colesterolo e lo zucchero nel sangue.

"In una persona che è di 400 sterline, una perdita di soli 20 sterline può letteralmente girare la loro salute in giro", dice Anhalt.

Secondo il rapporto del 2001 del chirurgo generale sull'obesità, numerosi studi dimostrano che la perdita di peso, modesta come il 5% -15% del peso corporeo in eccesso, riduce i fattori di rischio per una serie di gravi preoccupazioni mediche, in particolare le malattie cardiovascolari, almeno nel breve termine.

E i benefici potrebbero essere ancora maggiori - e venire presto - se sei una delle decine di migliaia di persone che soffrono di "sindrome metabolica". Questa frase poco conosciuta descrive un disturbo relativamente comune che include non solo accumulare qualche chilo di troppo, ma anche cadere preda di anormalità correlate tra cui ipertensione, alti livelli di zucchero nel sangue, colesterolo anormale con basso colesterolo "buono" di HDL e grande circonferenza della vita.

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Gli esperti del Baylor College of Medicine riferiscono che la sindrome metabolica può colpire fino al 40% delle persone sopra i 50 anni e quasi un terzo tra 40 e 50 che hanno tre o più sintomi.

Se questo è il tuo caso, studi condotti presso Baylor e pubblicati in Diabete, obesità e metabolismo nel 2002 ha rivelato che anche una modesta perdita di peso - solo il 7% -10% del peso corporeo - può riportare tutti questi livelli metabolici alla normalità in soli 30 giorni.

In un secondo studio, i ricercatori hanno dimostrato che camminare solo 130 minuti a settimana, combinato con la perdita di solo il 5% -7% del peso corporeo, ha offerto una riduzione del 60% del rischio di diabete.

Indipendentemente da ciò che sta causando il tuo problema di peso, i medici dicono che puoi aumentare drasticamente i benefici per la salute di ogni singola sterlina che perdi, se la tua perdita è il risultato di cambiamenti salutari dello stile di vita.

"Se il tuo metodo per perdere peso include cose come ridurre il colesterolo e l'assunzione di grassi, aumentare il metabolismo attraverso l'esercizio e mangiare meno cibi spazzatura, quindi oltre a tutti i benefici che ottieni dalla perdita di peso reale, sperimenterai anche altri benefici e cambiamenti positivi nel tuo profilo di salute generale ", afferma Stephen Sondike, MD, direttore del benessere e della nutrizione presso il Mount Sinai Medical Center di New York.

Non tutta la perdita di peso è buona

Allo stesso tempo, Sondike dice che perdere peso in modo malsano - ad esempio, morire di fame o utilizzare aiuti dietetici come l'efedra - può funzionare contro la salute generale, a volte lasciandoti in condizioni peggiori di prima di tentare la perdita di peso .

"A seconda di ciò che prendi o di quello che fai, potresti finire con una pressione sanguigna più alta e un profilo cardiovascolare peggiore rispetto a quando hai pesato di più", afferma Sondike.

Lungo queste stesse linee, l'esperto di nutrizione dell'Università dello Utah, Shawn Talbott, PhD, avverte che tentare un piano di perdita di peso troppo rigoroso può anche ritorcersi contro, e prendere il suo pedaggio sulla vostra salute.

"Entrambe le limitazioni di calorie estreme e il fatto di sottoporsi a una grande quantità di stress mentale sulla perdita di peso hanno dimostrato di aumentare i livelli di cortisolo - l'ormone associato a stress elevato", dice Talbott, l'autore di La connessione Cortisol.

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Quando ciò accade, dice, fa salire l'appetito - non solo incoraggiandoti a mangiare di più, ma anche aumentando la probabilità che qualunque peso tu guadagni venga memorizzato come grasso addominale.

"Questo può quindi aumentare il rischio di malattie cardiache e altri significativi problemi di salute", dice Talbott.

Alla fine, dice, è l'atto di vivere più sano - e non solo di stare a dieta - che conta di più, anche se non raggiungi mai i tuoi obiettivi di peso.

Anhalt è d'accordo. "Un po 'di perdita di peso raggiunto in modo sano è molto più utile di una grande perdita di peso che avviene in modo malsano." Se perdi anche una sterlina attraverso una vita sana, lui dice: "Fai un incredibile servizio al tuo corpo e alla tua salute".

Meglio essere "grassi e in forma"

Se fai semplicemente dei passi salutari nella direzione dei tuoi obiettivi di perdita di peso, è probabile che tu possa ottenere qualche ricompensa salutare, anche se non lasci mai cadere una sterlina.

Per quanto sia degno di nota, negli studi pubblicati nel marzo 2003 nel Annali di medicina internaI ricercatori del CDC hanno scoperto che quelle persone che hanno semplicemente provato a perdere peso hanno vissuto più a lungo.

Il risultato non sorprende la dietista Samantha Heller, MS, RD, che crede che lo sforzo contenga.

"Molto spesso, semplicemente facendo lo sforzo per perdere peso, ad esempio aggiungendo più frutta e verdura alla vostra dieta, riducendo l'assunzione di dolci, cibi spazzatura e grassi saturi (presenti in alimenti come carne, formaggio e burro) e diventando più attivi fisicamente potete migliorare la vostra salute generale e ridurre il rischio di cuore malattia e diabete, anche " dice Heller, un nutrizionista al New York University Medical Center.

Quindi, dice Heller, anche se non hai mai perso davvero peso, fare queste cose da sola è destinato ad aiutarti a sentirti meglio e, in definitiva, a influire positivamente sulla tua salute.

E molti medici ora credono che anche se non sei in grado di perdere alcun peso, evitare di guadagnare chili con il passare degli anni ti aiuterà anche a ottenere importanti benefici per la salute.

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"Se puoi concentrare i tuoi sforzi per raggiungere uno stile di vita più sano, se aumenti il ​​tuo livello di attività fisica solo un po 'e magari incorpori alcuni cambiamenti salutari nella tua dieta quotidiana, non solo riuscirai a prevenire l'aumento di peso, processo che farai qualcosa di positivo per la tua salute ", dice Sondike.

"Alla fine", dice Anhalt, "non si tratta di sterline, ma di cambiamenti nello stile di vita e di comprensione del fatto che, nel lungo periodo, il grasso e la forma sono in definitiva migliori rispetto a quelli magri e inadatti".

Se apporti le modifiche che portano a uno stile di vita più sano, gli esperti dicono che lo farai sicuramente essere più sano - e, ironia della sorte, probabilmente peserai molto meno.