Di Dennis Thompson

HealthDay Reporter

LUNEDI, 29 ottobre 2018 (HealthDay News) - Una manciata di medici californiani stanno facendo il fieno dei genitori anti-vaccino, caricando centinaia di dollari per rilasciare esenzioni mediche per le vaccinazioni infantili richieste, un nuovo studio sostiene.

Nel 2015, la California ha approvato una legge che elimina le esenzioni personali di credenza per le vaccinazioni che i bambini devono ricevere prima di poter frequentare la scuola pubblica.

Negli anni successivi, i ricercatori hanno riscontrato un notevole aumento del numero di esenzioni mediche rilasciate dai medici per queste vaccinazioni richieste.

"Dopo il primo anno, è aumentato dallo 0,2 percento allo 0,5 percento dei bambini", ha detto il ricercatore capo Salini Mohanty, un ricercatore post-dottorato presso la School of Nursing dell'Università della Pennsylvania. "Poi dal secondo anno è salito allo 0,7 percento, che è un aumento del 250 percento, il che è allarmante."

Almeno alcune di queste esenzioni mediche sono state scritte da medici che fanno pagare grosse somme a genitori spaventati, secondo gli ufficiali sanitari intervistati per lo studio.

"Sto ricevendo un volume molto elevato di esenzioni mediche da un fornitore, e da quello che capisco, a tutti gli effetti, lei vende queste esenzioni mediche", ha detto un funzionario citato nello studio. "Era solita concedere esenzioni mediche permanenti e ora le concede temporaneamente per 3 mesi, quindi ora le famiglie devono tornare ogni 3 mesi e pagare $ 300 per aggiornare la loro esenzione medica temporanea".

Questi medici stanno volando di fronte a decenni di lavoro per sviluppare e migliorare i vaccini che "sconfiggono le malattie infettive che affliggono l'umanità da quando le specie si sono evolute", ha detto il dott. Amesh Adalja, uno studioso senior al Johns Hopkins Center for Health Security di Baltimora .

"Sentire parlare di medici che pubblicizzano per emettere esenzioni mediche, che sono per lo più ingiustificate, è sputare di fronte a quei pionieri che ci hanno dato vaccini, e ha fatto quei medici sostenitori dei primitivi secoli bui quando le malattie prevenibili con i vaccini sono fiorite", Adalja disse.

La legge del 2015 ha reso la California il primo stato in quasi 35 anni ad eliminare le esenzioni personali di credenze per le vaccinazioni obbligatorie, hanno affermato gli autori dello studio nelle note di fondo. La legge è stata suggerita in parte da un'epidemia di morbillo del 2014 a Disneyland.

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La legge ha avuto un effetto positivo sui tassi di immunizzazione in generale in California, hanno riferito i ricercatori.

In seguito all'attuazione della legge, la proporzione di bambini dell'asilo che hanno ricevuto tutti i vaccini richiesti è aumentata al 95,1 per cento nel 2017-2018, dal 92,8 per cento nel 2015-2016.

I risultati sono stati pubblicati online il 29 ottobre sulla rivista Pediatria.

Per ottenere una valutazione a livello di base del rollout della legge, i ricercatori hanno intervistato 40 ufficiali sanitari rappresentanti circa la metà delle giurisdizioni sanitarie locali in California.

I funzionari della sanità pubblica hanno detto che sono preoccupati che i genitori anti-vaccino negano le esenzioni personali per i loro figli e ora stanno cercando medici disposti a rilasciare esenzioni mediche a pagamento, ha detto Mohanty.

Molte di queste esenzioni mediche citano le condizioni tipicamente non considerate come barriere all'immunizzazione da parte dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, come una storia familiare di allergie o disordini autoimmuni, ha detto Mohanty.

Tuttavia, queste condizioni squittiscono in base al linguaggio normativo della legge, ha detto.

Il numero di esenzioni mediche rilasciate non ha ancora raggiunto il livello di esoneri personali convinti prima del passaggio della legge, che per l'anno scolastico 2015-2016 era del 2,4%, ha detto Mohanty.

Ma se non fosse controllato, il rapido aumento delle esenzioni mediche potrebbe indebolire la protezione del vaccino per i bambini delle scuole, ha dichiarato il senatore democratico del Sen. Dr. Richard Pan, pediatra e autore della legge californiana.

"Minacciano l'immunità della comunità e minacciano la salute di tutti i bambini", ha detto Pan delle esenzioni.

Gruppi di genitori anti-vaccino sembrano condividere liste di medici disposti a emettere esenzioni mediche a pagamento, ha detto Pan.

"È un numero molto piccolo, ma è tutto ciò che serve, giusto?" ha detto Pan, che ha scritto un editoriale che accompagna il nuovo studio. "Stanno facendo pagare $ 500 o più un pop per queste esenzioni, quindi sono decisamente a favore dei soldi".

Alcuni di questi medici sono stati portati davanti alla Commissione medica della California per accuse di etica, lo studio riportato.

Ma Pan ha suggerito una soluzione più semplice. Vorrebbe modificare la legge della California in modo che i funzionari della sanità pubblica abbiano il potere di revocare l'autorità dei medici per emettere esenzioni mediche.

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Pan ha sostenuto che il potere di emettere esenzioni mediche è una funzione di salute pubblica a livello statale che è stata delegata ai medici, e quindi potrebbe essere revocata se si scopre che stanno approfittando dei pazienti.

Ad esempio, i pediatri della Virginia dell'Ovest non hanno la possibilità di emettere esenzioni mediche - invece, devono fare richiesta al loro dipartimento di salute dello Stato per le esenzioni a nome dei pazienti, osserva Pan.

"Quando qualcuno abusa di quell'autorità che è stata delegata a loro, allora lo stato dovrebbe essere in grado di riprendersi quell'autorità da quella persona", ha detto Pan. "E non solo revocare tale autorità, ma poi invalidare tutte le esenzioni mediche che sono state scritte in modo inappropriato, come una minaccia per la salute pubblica".