Di Amanda MacMillan

Forse ti piace stare in forma colpendo il campo da tennis un paio di volte a settimana. O un cortile di casa cattura con tuo figlio più la tua velocità? Qualunque sia la tua passione sportiva, insieme ai benefici per la salute c'è il rischio di lesioni che possono portare all'osteoartrite (OA) più tardi nella vita. Non rinunciare alla routine di allenamento, ma alcune scelte intelligenti ora possono ridurre le probabilità di dolore alle articolazioni lungo la strada.

In che modo le lesioni portano all'osteoartrite

L'OA inizia a svilupparsi quando la cartilagine, il cuscinetto gommoso che circonda e protegge le articolazioni, viene danneggiato. Nel corso del tempo, le tue ossa iniziano a sfregarsi l'una contro l'altra.

Se i problemi della cartilagine sono iniziati dopo un incidente o una lesione, come un osso rotto o un legamento lacerato, può portare ad un tipo di OA noto come artrite post-traumatica. Gli esperti stimano che sia la causa del 10% -15% dei casi di osteoartrite.

La maggior parte delle ricerche su sport e artrite è stata fatta sul ginocchio, dice Guillem Gonzalez-Lomas, MD, assistente professore di chirurgia ortopedica presso il NYU Langone Medical Center. Ma lesioni simili possono verificarsi in altre articolazioni, come le spalle, le caviglie, i fianchi e la schiena.

Una delle lesioni al ginocchio più comuni è una lacerazione del legamento crociato anteriore (LCA). La ricerca suggerisce che c'è un link ad esso e all'osteoartrite. Uno studio mostra che gli atleti che avevano lacerato un ACL almeno 14 anni prima avevano una probabilità tre volte maggiore di avere l'artrite nel ginocchio infortunato rispetto a quello non ferito. Questo era vero anche se avevano avuto un intervento chirurgico per riparare i loro legamenti.

"Sembra che ci sia qualcosa nel momento in cui si verifica la ferita che fa sì che le ossa colpiscano insieme e livido", dice Gonzalez-Lomas. "Questo è ciò che aumenta il rischio lungo la strada, anche se si recupera completamente."

Lesioni minori - come piccole lacrime legamentose che non ti infastidiscono in quel momento - possono anche danneggiare l'ammortizzazione tra le tue ossa. Poiché la cartilagine non ha vasi sanguigni, il tuo corpo non può facilmente fornire nutrienti curativi e sostituire cellule danneggiate o morte. Quindi, invece di riparare se stesso nel tempo, continua a logorare.

"Potresti torcere il ginocchio o atterrare pesantemente sulla spalla, e sentirti meglio dopo una settimana in cui il gonfiore cala", dice Gonzalez-Lomas. "Ma col passare del tempo, quell'articolazione vede sempre più lo stress e anni dopo, inizia a disturbarti di nuovo."

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OA può talvolta colpire in anticipo

Meghan Maher, 26 anni, è stata una ballerina, ballerina e ballerina di jazz competitiva fino a quando ha iniziato ad avere dolore al ginocchio all'età di 15 anni. Le è stato diagnosticato un problema di allineamento, aggravato da molti anni di pratica intensa e ha subito un intervento chirurgico per risolverlo.

Circa 6 settimane dopo la sua guarigione, il ginocchio di Meghan cedette. Cadde e atterrò direttamente sulla sua rotula. "Dopo ciò le cose sono andate davvero a gonfie vele", dice. "Ho provato a tornare a ballare, ma non sono mai riuscito a tornare allo stesso livello di attività".

A 17 anni, ha subito un altro intervento chirurgico per sostituire la cartilagine e le ossa danneggiate. Si sentì meglio per alcuni anni, ma poi il dolore e il gonfiore ritornarono. All'inizio, il suo ginocchio l'ha solo disturbata dopo un duro allenamento. Ora fa male quando lei sta troppo a lungo o cammina su e giù per le scale.

Questa volta, il dottore di Meaghan usò il termine artrite per descrivere cosa stava succedendo. "È stato sicuramente uno shock", dice. "Quello non sembra qualcosa che dovrebbe accadere a una persona sana e attiva di 20 anni."

Come rendere gli sport più sicuri

Gli sport che implicano salti, torsioni, collisioni con altri giocatori e rapidi cambi di direzione sono i più probabili a causare lesioni che portano all'OA, dice Gonzalez-Lomas. "Lo vediamo molto con persone che giocavano a basket, calcio e calcio". Anche la cheerleader e la ginnastica sono una grande fonte di danno.

Ma queste attività hanno anche benefici che possono superare i loro rischi. Qualsiasi tipo di esercizio può aiutarti a mantenere un peso sano, che protegge dall'artrite. E se pratichi sport regolarmente, puoi anche migliorare la tua forza e il tuo coordinamento, il che può ridurre le tue possibilità di infortunarti nella vita di tutti i giorni.

Esercizi che non mettono a dura prova le ossa e le articolazioni, come il nuoto, le passeggiate e il ciclismo, non sono suscettibili di provocare lesioni. E anche se la corsa è un'attività ad alto impatto, la maggior parte delle ricerche mostra che in realtà protegge dall'artrite, piuttosto che provocarla.

Per evitare di farti male mentre giochi a qualsiasi sport, riscaldati sempre con esercizi di stretching e pratica. Quando impari tecniche come il modo di ruotare, saltare su una gamba e atterrare in sicurezza, il tuo rischio di infortunio diminuisce in modo significativo ", dice Gonzalez-Lomas." E se riesci a evitare le ferite, questo è molto lungo per non ottenere l'artrite ".

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È importante rafforzare anche i muscoli intorno alle articolazioni. Non solo può proteggere da futuri infortuni, ma può aiutarti a recuperare più velocemente e più completamente dai precedenti.

Quando costruisci i muscoli, si riduce la pressione sulle articolazioni danneggiate, che riduce il dolore e il gonfiore. Se hai fianchi forti, quadricipiti e muscoli posteriori della coscia, ad esempio, sentirai meno dolore al ginocchio. "Quindi, anche se una radiografia mostra che hai l'artrite, potresti non esserne infastidito", dice Gonzalez-Lomas.

Alcune persone che ottengono OA sono in grado di gestire i loro sintomi con farmaci antinfiammatori e dolore e anche esercizio fisico regolare. Altri potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per sostituire l'osso e il tessuto gravemente danneggiati.

Meaghan presto subirà un'altra operazione - la sua quarta in meno di 10 anni - per riparare diversi grossi buchi nella cartilagine sotto la sua rotula. Spera che questa volta allevierà il suo dolore e rigidità per sempre.

"Come ballerino e atleta, ho dato per scontato la possibilità di spingere il mio corpo al limite", dice. "Non vedo l'ora di riprendere il mio stile di vita attivo."

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Prevenzione dell'artrosi

Guida per osteoartrite

1. Panoramica e fatti
2. Sintomi e tipi
3. Diagnosi e test
4. Trattamento e cura
5. Vivere e gestire
6. Strumenti e risorse