Di Amy Norton

HealthDay Reporter

VENERDÌ, 14 DIC. 2018 (HealthDay News) - Le persone che ottengono una pronta terapia fisica per il dolore al ginocchio, alla spalla o alla parte bassa della schiena possono avere meno bisogno di antidolorifici oppioidi, suggerisce una nuova ricerca.

Lo studio, di circa 89.000 pazienti statunitensi, ha rilevato che le persone che hanno ricevuto terapia fisica per il loro dolore erano dal 7% al 16% in meno di probabilità di compilare una prescrizione per un oppiaceo.

I ricercatori hanno detto che i risultati suggeriscono che la terapia fisica precoce è un modo per ridurre l'uso da parte degli americani degli antidolorifici rischiosi e potenzialmente dipendenti.

"Per le persone che hanno a che fare con questi tipi di dolore muscolo-scheletrico, può valere davvero la pena prendere in considerazione la terapia fisica e suggerire al proprio medico di fornire una consulenza", ha detto il ricercatore capo Dr. Eric Sun. È un assistente professore di anestesiologia, medicina perioperatoria e del dolore presso la Stanford University.

Il dottor Houman Danesh, uno specialista nella gestione del dolore che non è stato coinvolto nello studio, ha accettato.

"Questo studio mostra quanto possa essere importante la terapia fisica", ha detto Danesh, che dirige la divisione della gestione del dolore integrativo presso il Mount Sinai Hospital, a New York City.

La terapia fisica richiede un investimento molto più grande rispetto all'assunzione di antidolorifici e, ha detto, i pazienti potrebbero dover viaggiare per trovare un terapista che si adatti meglio a loro.

"La terapia fisica è molto variabile", ha detto Danesh. "Non tutti i fisioterapisti sono uguali - proprio come non tutti i medici lo sono".

Ma lo sforzo può valerne la pena, secondo Danesh, perché a differenza degli antidolorifici, la terapia fisica può aiutare le persone a raggiungere la radice del loro dolore - come gli squilibri nella forza muscolare.

"Puoi assumere un oppiaceo per un mese, ma se non riesci a capire il problema sottostante per il dolore, tornerai dove hai iniziato", ha spiegato.

I risultati, pubblicati online il 14 dicembre in JAMA Network Open, vieni in una crescente epidemia di oppioidi nazionali. Mentre molte persone che abusano di oppiacei sono attaccate a versioni illegali - come l'eroina e il fentanil prodotto illegalmente - l'abuso di oppioidi da prescrizione rimane una preoccupazione importante.

Linee guida mediche, da gruppi come l'American College of Physicians, ora esortano i medici a offrire prima opzioni non farmacologiche per dolori muscolari e articolari. Gli oppioidi, come Vicodin e OxyContin, dovrebbero essere riservati come ultima risorsa.

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Le nuove scoperte supportano tali linee guida, secondo il team di Sun.

I risultati si basano su record assicurativi di circa 89.000 americani a cui è stato diagnosticato dolore nella zona lombare, ginocchio, spalla o collo.

Tutti i pazienti hanno avuto una seconda visita medica entro un mese dalla diagnosi e una prescrizione di oppioidi entro 90 giorni. Quindi il gruppo includeva solo persone con dolore significativo, hanno detto i ricercatori.

Complessivamente, il 29% dei pazienti ha iniziato la terapia fisica entro 90 giorni dalla diagnosi. Rispetto a coloro che non avevano una terapia fisica, i pazienti in terapia avevano il 7% - 16% in meno di probabilità di ricorrere a una prescrizione di oppioidi - a seconda del tipo di dolore che avevano.

E quando i pazienti in terapia fisica usavano oppioidi, tendevano a usarne un po 'meno - circa il 10 percento in meno, in media, i ricercatori hanno scoperto.

I risultati non dimostrano che la terapia fisica previene direttamente l'uso di oppioidi.

Sun ha spiegato che "poiché la fisioterapia è più un lavoro che semplicemente un oppiaceo, i pazienti che sono disposti a provare la terapia fisica possono essere i pazienti che sono più motivati ​​in generale a ridurre l'uso di oppiacei".

Ma la sua squadra ha tenuto conto di alcuni altri fattori, come l'età di un paziente e qualsiasi condizione medica cronica. E la terapia fisica era ancora legata a un minor uso di oppioidi.

Mentre questo studio si concentra sulla terapia fisica, Danesh ha detto, ci sono altre alternative oppioidi con prove a supporto di esse.

A seconda della causa del dolore, ha detto, le persone possono trovare sollievo dall'agopuntura; esercizi per rafforzare particolari gruppi muscolari; iniezioni di steroidi anti-infiammatori o altri farmaci; plasma ricco di piastrine - dove le piastrine di un paziente (un tipo di cellule del sangue) vengono iniettate in un tendine o cartilagine lesa; e l'ablazione del nervo, dove viene usato il calore controllato per disabilitare temporaneamente i nervi che causano il dolore.

È anche possibile che alcuni semplici aggiustamenti dello stile di vita ti aiutino, ha sottolineato Danesh. Un vecchio materasso logoro potrebbe far parte dei dolori alla schiena, ad esempio. Scarpe male aderenti, non aderenti o logore potrebbero dare fastidio alle ginocchia.

Ciò che è importante, ha detto Danesh, è quello di risolvere i problemi sottostanti.

"Dobbiamo abbinare i pazienti con il trattamento giusto per loro", ha detto.