Di Gina Shaw

Se pensi al tuo corpo come a un edificio, le tue ossa sono l'inquadratura. Senza ossa forti l'intera cosa collasserebbe. E questa è una buona analogia per ciò che accade quando non ci prendiamo cura delle nostre ossa. Nel corso del tempo, il corpo perde sempre più ossa, finché non sviluppiamo l'osteoporosi e "collassa", sotto forma di frattura ossea.

Circa la metà delle donne sopra i 50 anni, e circa un uomo su quattro, si rompe un osso a causa dell'osteoporosi, una condizione di indebolimento osseo che colpisce circa 10 milioni di americani, con circa 34 milioni in più a rischio.

Perché le ossa si indeboliscono quando invecchiamo?

Durante l'infanzia e l'adolescenza, il tuo corpo rende il tessuto osseo (formazione) più veloce di quanto tu lo perdi (riassorbimento). Quando avrai 18 o 20 anni, avrai accumulato circa il 90% di tutto l'osso che avrai. La maggior parte delle persone continua a costruire ossa più velocemente di quanto non la perdano fino a circa 30 anni, un punto che è noto come "picco di massa ossea". Da quel momento in poi, il tasso di costruzione ossea rallenta e il tasso di perdita ossea aumenta.

Non è possibile risalire all'osso una volta perso, ma è possibile aiutare a massimizzare la formazione ossea e ridurre al minimo la perdita ossea, che può portare all'osteoporosi. I ricercatori stimano che le cose su cui non si ha alcun controllo, come fattori genetici, sesso, età e razza, controllano circa il 50% -90% della massa ossea. Ma puoi aiutare a proteggere le tue ossa e ridurre il rischio di osteoporosi in due modi principali: nutrizione ed esercizio fisico.

Nutrizione per ossa forti

Se vuoi costruire ossa più forti, hai bisogno di tre elementi chiave: calcio, proteine ​​e vitamina D. Le ossa sono in gran parte costituite da una proteina - collagene - legata insieme da calcio e altri minerali tracciati). La vitamina D aiuta il tuo corpo ad assorbire il calcio in modo che possa fare il suo lavoro costruendo ossa forti.

Nel 2010, l'Institute of Medicine ha pubblicato nuove linee guida su quanta quantità di calcio e vitamina D hanno bisogno.La maggior parte degli adulti dovrebbe assumere tra 600 e 800 unità internazionali (UI) di vitamina D ogni giorno e tra 1.000 e 1.300 milligrammi (mg) di calcio al giorno I livelli più alti sono per le donne in post-menopausa, le adolescenti e le donne in gravidanza o in allattamento .

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"È abbastanza facile capire quanto calcio si sta assumendo", dice Deborah Sellmeyer, MD, direttore medico del Johns Hopkins Metabolic Bone Center. "Solo mangiando cibi casuali non ricchi di calcio, la tua dieta contiene circa 250 mg di calcio al giorno. Per ottenere ciò di cui hai bisogno, che siano circa 1.000 per l'adulto medio o più alto per le ragazze adolescenti e le donne in postmenopausa, dovrai aggiungere più alimenti ricchi di calcio. "

Ci sono molti modi per ottenere un sacco di calcio nella vostra dieta. I latticini come latte, yogurt e formaggio hanno un sacco di calcio e proteine. "Ma non devi essere un latticello per ottenere buone fonti alimentari di calcio", dice Sellmeyer. Altre opzioni includono:

• Succhi fortificati, cereali e farina d'avena
• Fagioli e legumi
• Verdi a foglia scura, come i broccoli e il bok choy
• Salmone e sardine con le ossa
• Alcune noci, come le mandorle

"Puoi scegliere tra un'ampia varietà di fonti e puoi variare giorno per giorno. Nei giorni in cui non si ottiene tanto calcio, è possibile assumere un supplemento, come il citrato di calcio ", afferma Sellmeyer.

Per la vitamina D, spesso chiamata la chiave che sblocca il calcio nel tuo corpo, l'Istituto di Medicina raccomanda tra 600 e 800 UI al giorno. È più difficile da ottenere, perché i nostri corpi sintetizzano principalmente la vitamina D in risposta alla luce solare. "Tra novembre e marzo, la maggior parte dei luoghi a nord, ad esempio, in Oklahoma, non riceve abbastanza raggi UV per produrre vitamina D, anche se si rimane fuori tutto il giorno in una giornata invernale di sole", dice Sellmeyer. Buone fonti di vitamina D includono:

• Uova
• Pesci grassi come il salmone, lo sgombro e il tonno
• olio di fegato di merluzzo
• Latticini fortificati
• Cereali fortificati
• Fegato di manzo
• Succo d'arancia fortificato

Le raccomandazioni della IOM sulla vitamina D sono state in effetti piuttosto controverse. Molti esperti di ossa sostengono che si trovano in una fascia bassa ottimale. "Sono un buon punto di partenza e probabilmente buoni consigli per il pubblico in generale", afferma Sellmeyer. "Ma se hai problemi alle ossa - una storia di fratture, per esempio, o uso a lungo termine di steroidi, o molta osteoporosi nella tua famiglia - potresti aver bisogno di vedere un medico e controllare i tuoi livelli di D".

Non dimenticare il terzo blocco nutrizionale delle ossa forti: le proteine. La tua dieta dovrebbe contenere molte fonti proteiche magre, come carni magre e pesce, fagioli e formaggio.

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Esercitare il diritto alle ossa forti

Un modo per vedere quanto sia importante l'esercizio fisico per la salute delle ossa è guardare a cosa succede alla forza ossea quando le persone non esercizio.

"Le persone che sono state messe a riposo a letto, le persone che subiscono immobilizzazioni degli arti e gli astronauti, che hanno un'attività fisica molto ridotta a causa delle azioni minime della gravità e dei muscoli che tirano l'osso - vedono tutti un effetto rapido e profondo sul sistema scheletrico ", afferma Wendy Kohrt, PhD, professore di medicina e direttore della ricerca per la medicina geriatrica all'Università del Colorado. "Le persone confinate a riposo a letto anche per quattro mesi perdono circa il 10% della loro densità ossea nelle regioni critiche dello scheletro. Ci vuole molto tempo per recuperarlo. "

Kohrt afferma che le prove dimostrano che l'esercizio di carico può costruire circa dall'1% al 3% di osso. Potrebbe non sembrare molto, ma l'esercizio fisico può anche rafforzare l'osso esistente in modi che sono più difficili da quantificare. La ricerca del famoso studio sulla salute degli infermieri (NHANES) mostra che le donne che camminano almeno quattro ore alla settimana riducono il rischio di frattura dell'anca di circa il 40%.

Esercizi con pesi includono camminare, ballare, fare jogging, giocare a tennis. Nuotare, anche se è un esercizio meraviglioso in molti modi, non è particolarmente vantaggioso per la salute delle ossa, perché non è un'attività gravosa.

"Penso che essere fisicamente attivi, stare in piedi e fare una varietà di cose, probabilmente abbia dei benefici che non possiamo necessariamente misurare se studiamo un piccolo gruppo di soggetti in un breve intervallo di tempo come un anno" dice Kohrt. "Ma se guardiamo una grande popolazione di persone seguite per molti anni, quel livello di attività ha benefici per le tue ossa".

Ci sono anche cose tue non dovrebbe fai se vuoi prenderti cura delle tue ossa. Top in lista no-no: fumo. "Questo è decisamente negativo per la tua salute scheletrica", afferma Kohrt. È stata riscontrata una perdita ossea significativa negli uomini e nelle donne che fumano, e più e più a lungo si fuma, maggiore è il rischio di frattura. Alcuni studi suggeriscono addirittura che l'esposizione al fumo passivo nei giovani può aumentare il rischio di una ridotta massa ossea da adulto.

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Se ti stai interrogando sulla salute delle tue ossa, puoi eseguire un test rapido a domicilio che valuterà il tuo rischio complessivo di frattura. Chiamato FRAX, è stato sviluppato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità per aiutare a valutare il rischio di fratture ossee. Basta inserire alcuni numeri nella calcolatrice - come la tua età, altezza, peso e alcune informazioni come se fumi o prendi farmaci steroidei - e ti darà un rischio percentuale di avere una frattura ossea entro i prossimi 10 anni .

Indipendentemente dal numero che si ottiene, vale sempre la pena provare a portarlo ancora più in basso con abitudini di vita sane. Le tue ossa ti sostengono e hanno bisogno di te per sostenerle.