Per ricevere un trattamento adeguato per il mal di testa e l'emicrania, deve essere fatta una diagnosi corretta. Ciò significa che il medico ti chiederà prima la storia dei tuoi mal di testa. È importante descrivere i sintomi e le caratteristiche del mal di testa nel modo più completo possibile.

Storia del mal di testa

Il tuo mal di testa può essere diagnosticato meglio se lo comunichi al medico:

• Quanti anni avevi quando è iniziato il mal di testa
• Da quanto tempo li stai vivendo
• Se si verifica un singolo tipo di mal di testa o più tipi di mal di testa
• Quanto spesso si verificano i mal di testa
• Che cosa causa il mal di testa, se noto (ad esempio, certe situazioni, cibi o farmaci scatenano il mal di testa?)
• Chi altro nella tua famiglia ha mal di testa
• Quali sintomi, se del caso, si verificano tra mal di testa
• Se il tuo rendimento scolastico o lavorativo è stato influenzato dal mal di testa

È anche importante dire al medico come ti senti quando si ha mal di testa e cosa succede quando si ha mal di testa, come:

• Dove si trova il dolore
• Come ci si sente
• Quanto è grave il dolore al mal di testa, utilizzando una scala da uno (lieve) a 10 (grave)
• Quanto dura il mal di testa
• Se il mal di testa appare improvvisamente senza preavviso o con sintomi di accompagnamento
• A che ora del giorno il mal di testa si verifica di solito
• Se c'è un'aura (cambiamenti nella visione, punti ciechi o luci brillanti) prima del mal di testa
• Quali altri sintomi o segnali di avvertimento si verificano con un mal di testa (come debolezza, nausea, sensibilità alla luce o al rumore, cambiamenti di appetito, cambiamenti di atteggiamento o comportamento)
• Con quale frequenza hai mal di testa

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Deve inoltre informare il medico se è stato trattato in passato per mal di testa e quali farmaci (sia prescritti che over-the-counter) che ha assunto in passato e quali farmaci vengono attualmente presi. Non esitate a elencarli, portare le bottiglie, o chiedere al vostro farmacista per una stampa.

Anche gli studi effettuati da altri medici che potrebbero aver valutato il tuo mal di testa in passato, inclusi i raggi X e altri test di imaging, sono molto importanti; dovresti portarli al tuo appuntamento. Questo potrebbe far risparmiare tempo e ripetuti test.

Esami fisici e neurologici per diagnosticare mal di testa

Dopo aver completato la parte di valutazione della cefalea della valutazione, il medico eseguirà un esame fisico e neurologico completo. Il medico cercherà segni e sintomi di una malattia che potrebbe causare mal di testa, come:

• Febbre o anomalie della respirazione, del polso o della pressione sanguigna
• Infezione
• Nausea
• Cambiamenti nella personalità, comportamento inappropriato
• Confusione mentale
• Convulsioni
• Perdita di conoscenza
• Eccessiva fatica, voler dormire tutto il tempo
• Alta pressione sanguigna
• Debolezza muscolare, intorpidimento o formicolio
• Difficoltà di parola
• Problemi di equilibrio, caduta
• Vertigini
• Cambiamenti visivi (visione sfocata, visione doppia, punti ciechi)

I test neurologici si concentrano sull'eliminazione di malattie del cervello o dei nervi che possono anche causare mal di testa ed emicranie. La stragrande maggioranza dei mal di testa si rivela essere di natura benigna. Alcuni test cercano un'anomalia fisica o strutturale nel cervello che potrebbe causare il mal di testa, come ad esempio:

• Tumore
• Ascesso cerebrale (un'infezione del cervello)
• Emorragia (sanguinamento nel cervello)
• Meningite batterica o virale (un'infezione o infiammazione della membrana che copre il cervello e il midollo spinale)
• Pseudotumor cerebri (aumento della pressione intracranica)
• Idrocefalo (accumulo anormale di liquido nel cervello)
• Infezione del cervello come meningite o malattia di Lyme
• Encefalite (infiammazione e gonfiore del cervello)
• Coaguli di sangue
• Trauma alla testa
• Blocco o malattia del seno
• Anomalie dei vasi sanguigni
• lesioni
• Aneurisma (una "bolla" nel muro di un vaso sanguigno che può fuoriuscire o rompersi)

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Valutazione psicologica per la diagnosi di mal di testa

Un colloquio con uno psicologo non è una parte di routine di una valutazione del mal di testa, ma può essere fatto per identificare i fattori di stress che scatenano il tuo mal di testa. Potrebbe essere richiesto di compilare un questionario computerizzato per fornire informazioni più approfondite al medico.

Dopo aver valutato i risultati della storia del mal di testa e gli esami fisici, neurologici e psicologici, il medico dovrebbe essere in grado di determinare il tipo di mal di testa che hai, se è presente un problema serio e se sono necessari test aggiuntivi. Eventuali test aggiuntivi che potresti ricevere includono test diagnostici.

Test per la diagnosi di mal di testa

Ulteriori test possono essere necessari per cercare altre condizioni mediche che potrebbero causare mal di testa o emicranie. Questi test sono elencati di seguito. Tieni presente che la maggior parte di questi test di laboratorio sono non utile nella diagnosi di emicrania, cluster o tensione mal di testa.

• Chimica del sangue e analisi delle urine. Questi test possono determinare molte condizioni mediche, tra cui diabete, problemi alla tiroide e infezioni, che possono causare mal di testa.
• CT Scan. Questo è un test in cui vengono utilizzati raggi X e computer per produrre un'immagine di una sezione trasversale del corpo. Si può consigliare una scansione TC della testa per escludere altre condizioni se si soffre di mal di testa quotidiani o quasi quotidiani.
• MRI. Questo test produce immagini o immagini molto chiare del cervello senza l'uso di raggi X. La risonanza magnetica utilizza un grande magnete, una radiofrequenza (RF) e un computer per produrre queste immagini. Una risonanza magnetica può essere raccomandata in caso di mal di testa quotidiani o quasi quotidiani. Può anche essere raccomandato se una scansione TC non mostra risultati definitivi. Inoltre, una scansione MRI viene utilizzata per valutare alcune parti del cervello che non sono facilmente osservabili con le scansioni CT, come la colonna vertebrale a livello del collo e la parte posteriore del cervello.
• Radiografia del seno. Sebbene la TC e la risonanza magnetica forniscano maggiori dettagli, il medico può usare questo test se i sintomi sembrano indicare problemi di sinusite.
• EEG. L'elettroencefalogramma non è una parte standard della valutazione di un mal di testa, ma può essere eseguito se il medico sospetta che si tratti di convulsioni.
• Esame oculistico Un test di pressione oculare eseguito da un oculista (oftalmologo) escluderà il glaucoma o la pressione sul nervo ottico come causa di mal di testa.
• Tap spinale. Un rubinetto spinale è la rimozione del liquido spinale dal canale spinale (situato nella parte posteriore). Questa procedura viene eseguita per cercare condizioni come infezioni del cervello o del midollo spinale.

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Quando chiamare un medico

Emicrania e mal di testa

1. Panoramica e fatti
2. Tipi e complicazioni
3. Trattamento e prevenzione
4. Vivere e gestire
5. Supporto e risorse