Di EJ Mundell

HealthDay Reporter

GIOVEDÌ, 29 NOVEMBRE 2018 (HealthDay News) - Gli americani hanno visitatori a otto zampe non graditi dall'Est, e sono qui per restare.

Il segno asiatico longhorned - Haemaphysalis longicornis - "È un segno di spunta indigeno in Asia, dove è un vettore importante di agenti di malattie umane e animali", ha avvertito un gruppo di ricerca dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Le specie di zecche si sono già trovate in Arkansas, Connecticut, Maryland, New Jersey, New York, North Carolina, Pennsylvania, Virginia e West Virginia, dove sono state trovate su animali domestici e animali selvatici, e almeno due persone, hanno detto i ricercatori.

Anche se nessun caso umano di malattia umana è stato ancora attribuito alla zecca, è un vettore noto per la febbre emorragica negli esseri umani. Come tale, la zecca longhorn asiatica è considerata "una nuova ed emergente minaccia per la malattia", secondo un gruppo guidato da C. Ben Beard, del Centro nazionale per le malattie infettive emergenti e zoonotiche del CDC.

Le zecche sono già la rovina degli americani ovunque, con i morsi che sono prime cause di gravi malattie come la malattia di Lyme, la babesiosi, l'encefalite di Powassan, la febbre delle Montagne Rocciose e altre infezioni.

Ora la nuova specie porta lo spettro di un'altra malattia molto grave, chiamata "febbre grave con sindrome da trombocitopenia" (SFTSV). Questa malattia trasmessa dalle zecche provoca rapidamente una grave emorragia. È emerso per la prima volta in Cina, ma da allora è stato avvistato in Corea del Sud e in Giappone.

Come descritto dai ricercatori cinesi in un numero del 2011 del New England Journal of Medicinei sintomi includono febbre, vomito, diarrea e anemia. In alcuni casi è possibile che si verifichi un guasto d'organo multiplo e il 12 percento dei casi si rivela fatale.

La zecca può anche diffondere un virus noto per causare la febbre maculata giapponese negli esseri umani, un'altra malattia potenzialmente fatale che porta febbre molto alta e rossore rosso. Il CDC ritiene che l'insetto possa anche essere un vettore di numerosi altri disturbi, tra cui il virus Powassan.

La squadra di Beard ha sottolineato che, finora, negli Stati Uniti non sono stati segnalati casi simili di SFTSV o febbre da macaco giapponese legata al segno asiatico tardivo.

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L'importazione delle zecche è stata a lungo una preoccupazione per i funzionari della salute degli Stati Uniti.

"Prima del 2017, H. longicornisle zecche sono state intercettate nei porti di ingresso degli Stati Uniti almeno 15 volte su animali e materiali importati ", che sono stati poi messi in quarantena, ha osservato il team di Beard.

Il primo rapporto del segno di spunta è stato trovato in a non-Quarantinoso animale negli Stati Uniti ha coinvolto una pecora nel New Jersey nel 2017, ha detto il nuovo rapporto del CDC. Da allora sono emersi altri 53 casi, di cui 23 da animali domestici, 13 da animali selvatici e due da umani. Sono stati rilevati altri quindici campioni di zecca prelevati dal campionamento ambientale - trappole per zecche, ad esempio - in erba o altra vegetazione.

In questo momento la zecca sembra localizzata negli stati orientali, ma la sua portata potrebbe diffondersi.

I passaggi sono già stati messi in atto per cercare di identificare e limitare la diffusione della zecca, ha osservato il gruppo di Beard.

"Molte agenzie statali e federali stanno sviluppando e diffondendo informazioni per le parti interessate, compreso lo sviluppo di hotline, e alcuni stati stanno identificando le zecche presentate dal pubblico", ha riferito il team.

Il nuovo rapporto è stato pubblicato nel numero del 30 novembre dei CDC Rapporto settimanale di morbilità e mortalità.