Gli esperti concordano sul fatto che l'età prescolare aiuta i bambini a socializzare, iniziare a condividere e interagire con altri bambini e adulti.

Di Denise Mann

Il tuo bambino di tre anni è fuori di pannolini e sembra divertirsi a giocare con i coetanei. Ma è pronto a iniziare la scuola materna? Siete pronti? E quali sono i benefici dell'asilo? Per la maggior parte dei bambini, è un'esperienza da non perdere, dicono gli esperti.

"Credo che tutti i bambini di tre o quattro anni dovrebbero avere l'opportunità e i vantaggi di frequentare la scuola materna", dice Anna Jane Hays, esperta di sviluppo infantile a Santa Fe e autrice di diversi libri, tra cui Pronto, Set, Prescolare! e Conto alla rovescia dell'asilo. "È semplicemente un inizio troppo prezioso, ora che sappiamo che i bambini sono in grado di apprendere in così tenera età, il consenso è" il prima, il migliore "in relazione a un'opportunità strutturata di apprendimento".

I benefici della scuola materna

Uno studio fondamentale sui benefici dell'asilo dalla Fondazione Carnegie ha concluso che i bambini che hanno iniziato l'educazione nella prima infanzia hanno ottenuto di più dalla scuola in ogni grado - ed erano più propensi a laurearsi e frequentare il college. I bambini che hanno partecipato a programmi di educazione precoce erano anche più sani e più ricchi dei loro coetanei che non lo facevano.

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"Non riesco davvero a pensare ad alcuno svantaggio, e non posso esprimere abbastanza forte il modo in cui penso che le fondamenta fornite dalla scuola materna siano inestimabili", dice Hays.

Gli insegnanti dell'asilo ti diranno subito, dice Hays, che ci sono numerosi benefici dell'asilo. La linea di fondo è che i bambini che frequentano la scuola materna sono meglio preparati per avere successo. "I bambini che frequentavano la scuola materna sapevano già come andare d'accordo con gli altri e venivano preparati con più competenze linguistiche e una più ampia base di conoscenze", dice Hays.

Il valore dell'asilo non è strettamente accademico, afferma lo psicoanalista Gail Saltz, MD, professore associato di psichiatria al New York-Presbyterian Hospital / Weill Cornell School of Medicine di New York City. "La scuola materna è davvero per la socializzazione, per introdurre l'idea che l'apprendimento può essere divertente e per insegnare ai bambini come condividere, scendere a compromessi e andare d'accordo come gruppo", dice. Ma i genitori non dovrebbero scegliere di mandare i loro figli all'asilo pensando di spingerli avanti, dice Saltz. "Molte persone mandano i loro figli all'asilo perché pensano che, accademicamente, significhi che i loro figli andranno avanti, ma non c'è alcuna correlazione tra quanto tempo un bambino impara a leggere e quanto sia bravo un lettore", dice.

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Lo psicoanalista Leon Hoffman, MD, è d'accordo. "Alcuni dei più importanti vantaggi della scuola materna sono aiutare i bambini a socializzare e iniziare a condividere e interagire con altri bambini e adulti", afferma Hoffman, direttore esecutivo del Bernard L. Pacella, MD, Parent Child Center di New York. "Sicuramente all'età di tre anni la maggior parte dei bambini si trova in un posto dove possono iniziare a passare sempre più tempo con gruppi di coetanei e, se hanno la possibilità di passare più tempo lontano dai propri genitori, l'età prescolare può essere utile".

La socializzazione è il miglior indicatore di se un bambino è pronto per l'età prescolare, racconta Hoffman. "Se lui o lei ama davvero stare con altri bambini, ha la capacità di socializzare e separarsi dalla mamma, il tuo bambino potrebbe essere pronto".

Le insidie ​​della scuola materna

La prontezza è la chiave perché iniziare la scuola materna troppo presto può essere stressante per un bambino. "Se tuo figlio si sente ansioso di stare lontano da te, il beneficio non supererà i sintomi acuti", dice Hoffman. "Se tuo figlio si sente a disagio nel separarti da te all'età di due o tre anni, non dovresti costringere il bambino a frequentare la scuola materna".

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Saltz è d'accordo. "Se tuo figlio non è pronto per la separazione, la scuola materna si ritorcerà contro", dice. "Come genitori, sai quando il tuo bambino ha molta ansia da separazione perché non puoi andartene, e quando lo fai, tuo figlio si angoscia e rimane angosciato." In questo caso, Saltz dice: "La scuola materna sarà molto stressante".

Un altro segno rivelatore che il tuo bambino non è pronto è se lui o lei non è addestrato al bagno, dice Saltz. "Secondo me, crea ansia per i bambini, perché gli altri bambini non sono in pannolini - e gli insegnanti non vogliono cambiare i pannolini."

I bambini che sono a disagio con alti livelli di stimolazione possono anche essere un po 'scoraggiati dall'asilo, dice Saltz. "Se hai un bambino facilmente sopraffatto che è a disagio con la musica, ridendo e passando da una cosa all'altra, potresti semplicemente metterle in alcune classi - e non avere un'esperienza tutta la giornata come la scuola materna. "

Se tuo figlio non è pronto per l'asilo non appena lo desideri, non preoccuparti, dice Saltz. "Non è così cruciale, può essere una cosa carina e divertente, ma non è come se un bambino non andasse all'asilo, lui o lei non sarebbe in grado di socializzare, leggere o scrivere".

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Preparati per la scuola materna

Quando pensi che sia tempo per tuo figlio di provare l'età prescolare, gli esperti raccomandano di fare molte ricerche per trovare l'atmosfera migliore per fornire i benefici. "Parla con il regista e gli insegnanti e osserva quali sono gli obiettivi della scuola materna per i bambini che invecchiano", afferma Hays. "Guarda l'aula e le strutture e osserva brevemente quanto i bambini sembrano a loro agio".

Prepara il tuo bambino all'asilo, costruendo l'attesa invece dell'ansia, dice Hays. "Introdurli all'idea di prescolare perché quando i bambini sanno cosa aspettarsi, si sentono più sicuri", dice.

Nello specifico, nell'anno che porta all'asilo, visita la classe. "È meglio che il bambino possa vedere l'aula, incontrare l'insegnante - e se puoi, cercare i bambini che saranno in classe", dice.

"Consiglio ai genitori di parlare ai loro figli di cosa succederà in età prescolare, cosa faranno, quanto sarà divertente e quanti amici faranno", dice. "Si tratta di convincere tuo figlio ad avere un atteggiamento positivo nei confronti dell'asilo."

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Un altro consiglio: "Non preparare tutto da solo," dice Hays. "Lascia che i tuoi bambini scelgano e confezionino il loro zaino e scelgano uno spuntino speciale. Invita il bambino ad aiutare perché questo aiuta a costruire anticipazioni positive e rende l'asilo più un'avventura e qualcosa da guardare avanti".

Puoi aiutarli a prepararsi anche a imparare. "Indica lettere e numeri su strade ed edifici, forme e colori in architettura: più parli con tuo figlio e più leggi per tuo figlio, più il vocabolario sta crescendo", dice Hays.

Aiutare tuo figlio a diventare autosufficiente è un altro passo importante. "Incoraggia questo, permettendo al tuo bambino di spazzolare i capelli, indossare i propri pantaloni, abbottonare alcuni bottoni e chiudere alcune cerniere", suggerisce Hays. "È un bene per un bambino avere quel senso di realizzazione, e questo si tradurrà in altre aree, compreso l'uso del vasino." La sicurezza di sé è la cosa più importante che un bambino possa frequentare all'asilo. E quando sanno come fare le cose da soli, si sentiranno realizzati, capaci e comodi di entrare in questo grande nuovo mondo ".

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Saltz è d'accordo. "È utile se riescono a gestire se stessi in termini di alimentazione, servizi igienici e attività della vita quotidiana", dice. "Alcuni genitori, in un modo totalmente ben intenzionato, possono continuare a fare tutto per il bambino, poi li mandano a scuola dove è imbarazzante perché ogni altro bambino sta comprimendo, abbottonandosi e schioccando - mentre il tuo bambino sta solo aspettando il insegnante."

Facilitare l'ansia da separazione

In quel primo giorno, i genitori possono - e dovrebbero - cercare di aiutare a ridurre l'ansia da separazione ancor prima che inizi, in modo che possano massimizzare i benefici dell'asilo per i loro figli.

"Aiuta tuo figlio a sapere come dire addio", dice Hays. "Questo è più facile da fare quando tuo figlio capisce che ci sarà un saluto - e quando sarà così. Parlane in anticipo, e sulla strada per scuola, e proprio mentre stai per partire."

Quindi, prima di partire, assicurati che tuo figlio sia coinvolto in qualcosa o coinvolto in qualcosa in classe, dice Hays. Dì addio deciso e parti in fretta. La sua regola cardinale per genitori ansiosi: "Non indugiare".