Hai perso quel sentimento? Potrebbe essere la tua medicina.

16 aprile 2001 - Uno su quattro adulti americani ha la pressione alta, mettendoli a rischio di infarto e ictus. Quasi uno su 10 soffre di una malattia depressiva. Fortunatamente, è disponibile una gamma in espansione di farmaci da prescrizione per aiutare a trattare e controllare entrambe le condizioni.

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Le cattive notizie? Poiché questi farmaci abbassano la pressione sanguigna e sollevano l'umore, possono anche compromettere il normale funzionamento sessuale. Quindi, mentre un dato farmaco può ripristinare la salute fisica e mentale, può anche innescare la disfunzione erettile, la mancanza di interesse per il sesso e la potenziale distruzione di una relazione.

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La chiave, dicono i medici che hanno studiato farmaci per l'ipertensione e la depressione, è cercare l'aiuto di un medico che è aggiornato su quali trattamenti sono disponibili e chi è disposto a lavorare per trovare i migliori per voi. Insieme, puoi sceglierne uno che ti manterrà il più sano possibile mentre fai il minimo danno - o forse nessuno - alla tua vita sessuale.

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Abbassamento della pressione

La ricerca di ciò che i dottori chiamano "trattamento ad alto rendimento, a basso rischio" per l'ipertensione è in corso da decenni, scrive Peter Rudd, MD, professore di medicina e capo della divisione di medicina generale interna a Stanford (California ) Centro medico universitario, in un editoriale pubblicato nel numero del 1 aprile 2000 del American Journal of Medicine.

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Negli ultimi anni, i vecchi farmaci di base - diuretici tiazidici (come HCTZ, Maxide) e i farmaci beta-bloccanti (come Lopressor) sono stati affiancati da una litania di altre classi di farmaci. Probabilmente sentirete il vostro medico riferirsi ad altri tipi di farmaci che abbassano la pressione sanguigna noti come alfa-bloccanti (Regitina, Dibenzyline), calcio antagonisti (Cardizem, Plendil), inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) (Lotensin), recettore dell'angiotensina II antagonisti (Cozaar) e vasodilatatori diretti (Minoxidil, Apresoline). Ognuno funziona in modo diverso per ridurre la pressione.

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E nonostante quel buffet di droghe, dice Rudd, la verità è che c'è ancora molto da imparare sugli effetti della riduzione della pressione sanguigna sul funzionamento sessuale.

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E nelle donne, questo è doppio, poiché "i dati sulla disfunzione femminile sono scarsi", dice.

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I medici hanno una buona idea di come alcuni dei farmaci che abbassano la pressione del sangue influiscono sul funzionamento sessuale. I beta-bloccanti, ad esempio, possono ridurre la stimolazione al centro di erezione.

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Gli studi hanno prodotto risultati contrastanti su quali farmaci antipertensivi evitare se si desidera mantenere un po 'di romanticismo nella tua vita. Molti hanno dimostrato, ad esempio, che i diuretici e i beta-bloccanti sono associati a più effetti collaterali sessuali, secondo Rudd.

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Malgrado ciò, afferma, il Comitato nazionale congiunto per la prevenzione, la scoperta, la valutazione e il trattamento della pressione alta continua a raccomandare tali farmaci per primi.

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"Queste due classi di farmaci hanno dimostrato di ridurre l'infarto, l'ictus e altri importanti endpoint di ipertensione", aggiunge Rudd. Ma può essere un compromesso.

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Ad esempio, dice, gli ACE-inibitori, mostrati in alcuni studi che hanno meno probabilità di causare problemi sessuali, sono anche più costosi.

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Tuttavia, non tutti gli studi illustrano un quadro desolante dei vecchi farmaci in standby. Ad esempio, uno studio pubblicato nello stesso numero di American Journal of Medicine che portò l'editoriale di Rudd non ha rilevato alcuna differenza nella funzione sessuale tra 312 uomini e donne collocati casualmente sul beta-bloccante Inderal o un farmaco placebo inattivo.

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È difficile prevedere chi avrà notato e non noterà un effetto sul funzionamento sessuale dopo aver iniziato a drogare la pressione del sangue, dice Rudd. Ma uno studio pubblicato nel numero di maggio 1999 di farmacoterapia è stato riscontrato che quasi tutti i trattamenti antipertensivi di prima linea (che includono diuretici e beta-bloccanti) causano un certo grado di disfunzione erettile. Ma i problemi sessuali possono anche aumentare con l'età e con l'insorgere di altre malattie, quindi è ancora più difficile individuare esattamente quale percentuale di problemi può essere attribuita ai farmaci.

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Un medico dovrebbe menzionare la possibilità di effetti collaterali quando prescrive un farmaco per abbassare la pressione sanguigna, dice Rudd, ma incoraggia un paziente a provarlo prima di congedarlo a causa di potenziali effetti. "L'unico modo per essere sicuri", dice ai pazienti, "è di farne una prova".

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Se la vita sessuale è compromessa, i medici possono prendere in considerazione molte opzioni: ridurre la dose, passare a un altro farmaco o suggerire modifiche dello stile di vita come l'esercizio fisico, che potrebbe aiutare a ridurre la pressione sanguigna e ridurre il bisogno di farmaci.

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Umore sollevante

Per i medici, il trattamento di pazienti con depressione e problemi sessuali può essere frustrante. Per prima cosa, i problemi sessuali possono essere sia un sintomo della depressione e un effetto collaterale del farmaco che tratta la depressione, secondo James M. Ferguson, MD, uno psichiatra che è fondatore e direttore della Clinica di Ricerca di Farmacologia a Salt Lake Città e professore clinico di psichiatria all'Università della Utah School of Medicine.

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La maggior parte delle persone che soffrono di depressione vorrebbero essere sessualmente attive, ma circa la metà sperimenta una diminuzione del desiderio o delle prestazioni, scrive in una revisione dell'argomento nel numero di marzo 2001 del Journal of Clinical Psychiatry. Gli antidepressivi spesso interferiscono con diverse parti della risposta sessuale, dice, compresa l'incapacità di raggiungere l'orgasmo.

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Con l'introduzione di una nuova classe di farmaci antidepressivi chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina o SSRI (inclusi Prozac, Zoloft e Paxil), molti medici pensavano di essere associati a un minore impatto sulla funzione sessuale. Ma poiché i farmaci cominciarono a essere prescritti in numero maggiore, i rapporti hanno rilevato che quasi la metà dei pazienti con SSRI aveva problemi di libido o orgasmo.

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Gli effetti collaterali variano in termini di gravità, dice Ferguson. Nell'articolo della rivista, osserva che i maggiori effetti negativi sulla vita sessuale sono stati riportati con il Paxil e il minimo con il Prozac - ma questo deriva da rapporti aneddotici, non accurati, studi scientifici, dice.

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Ma anche se un antidepressivo associato agli effetti sessuali è considerato il miglior trattamento, ci sono modi per farcela, dice Ferguson. Per esempio, un paziente su Zoloft, sotto la supervisione del suo medico, potrebbe saltare una dose o due prima di una serata romantica. Perché questo farmaco rimane attivo per un tempo relativamente breve, questo potrebbe essere sufficiente per ripristinare la normale funzione sessuale, dice.

Altre considerazioni

I medici che trattano l'ipertensione e la depressione affermano di non escludere l'uso del Viagra per tutti i pazienti che assumono farmaci che abbassano la pressione sanguigna o antidepressivi. Ma selezionano questi pazienti con molta attenzione e escludono alcuni pazienti. Quelli che assumono farmaci nitrati, ad esempio, come la nitroglicerina (come Nitrol o Nitro-Bid) per il dolore al petto, sono avvisati dal produttore, Pfizer, di non prendere il Viagra. Altri sono avvisati di dire al proprio medico di altri farmaci che stanno assumendo.

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I medici dicono che decidono caso per caso, soppesando i rischi contro i benefici.

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Se hai bisogno di farmaci per abbassare la pressione sanguigna o sollevare il tuo umore, trova un dottore con cui puoi comunicare, concorda Ferguson e Rudd.

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"Prendi un buon dottore che lavorerà con te per trovare il miglior farmaco", consiglia Ferguson. Un medico dovrebbe ascoltare le sue preoccupazioni circa l'effetto di un farmaco sulla sua vita sessuale, considerare di passare a un altro farmaco, se possibile, o ridurre la dose.

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Se il tuo medico non fa nulla di quanto sopra, gli esperti concordano, è il momento di fare il dottore.

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Kathleen Doheny è una giornalista di salute con sede a Los Angeles e collaboratrice regolare di. Il suo lavoro appare anche nel Los Angeles Times, Forma, Maturità modernae altre pubblicazioni.