Di Alan Mozes

HealthDay Reporter

MERCOLEDÌ 12 DICEMBRE 2018 (HealthDay News) - Ritarderebbe l'inizio della scuola per aiutare gli adolescenti privi di sonno a ottenere di più dagli occhi chiusi di cui hanno bisogno?

Sì, suggerisce un esperimento di Seattle che ha valutato il modo in cui le abitudini del sonno degli adolescenti sono cambiate dopo che la campana della scuola di apertura è passata dalle 7:50 alle 8:45 am.

Il risultato: gli studenti delle scuole superiori hanno finito per registrare in media 34 minuti in più di sonno a notte. Meglio ancora, questo è stato accompagnato da un aumento medio del 4,5 per cento dei voti.

"Circa il 90% degli adolescenti non riceve le 8-10 ore di sonno giornaliero consigliate", ha detto l'autore dello studio Horacio de la Iglesia, professore di biologia all'Università di Washington a Seattle.

"Ma abbiamo scoperto che dopo che il distretto scolastico di Seattle ha ritardato l'orario di inizio delle scuole secondarie dalle 7:50 alle 8:45, gli studenti hanno ottenuto 35 minuti di sonno giornaliero, si sono sentiti meno assonnati, hanno migliorato i voti e in una scuola con alta rappresentanza di studenti a basso reddito hanno anche aumentato la loro presenza e puntualità ", ha aggiunto.

Due insegnanti che avevano studenti coinvolti negli esperimenti non potevano essere più d'accordo.

Cynthia Jatul, un'insegnante della Roosevelt High School di Seattle, ha descritto i risultati della fase di avvio più tardi come "incoraggianti" e ha detto che il cambiamento ha prodotto alla fine "studenti che sono più svegli e impegnati nelle lezioni mattutine.

"Vedo meno prontezza al primo periodo", ha aggiunto, "e molti meno studenti dormono in classe".

Il collega di Roosevelt Tracy Landboe è d'accordo. "La differenza nel livello di attenzione e di energia dei miei studenti durante la mattinata rispetto all'inizio è 'notte e giorno'", ha detto.

Inoltre, i benefici sono evidenti anche al di fuori della classe, ha osservato Jatul, sottolineando che "i genitori hanno anche segnalato un netto miglioramento dell'umore degli studenti, che apprezzano perché le dinamiche familiari soffrono quando gli studenti sono costantemente privati ​​del sonno".

Il ritardo di circa un'ora nelle ore di inizio della scuola è stato implementato durante l'anno accademico 2016-2017 e ha interessato un totale di 18 scuole superiori di Seattle.

Per esplorare l'impatto, gli investigatori si sono concentrati su un gruppo di studenti tratti dalla Roosevelt High School di Seattle e dalla Franklin High School.

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Inizialmente, un totale di 92 studenti del secondo anno provenienti da entrambe le scuole portavano monitor dell'attività da polso tutto il giorno per un periodo di due settimane nella primavera del 2016, prima che la modifica dell'orario di inizio fosse influenzata. I monitor hanno misurato sia la luce che i modelli di attività degli studenti.

I monitor sono stati quindi posizionati su un secondo gruppo di 88 studenti del secondo anno circa sette mesi dopo che gli orari di inizio della scuola si erano spostati, consentendo ai ricercatori di monitorare quando gli studenti dormivano o erano svegli.

Oltre al guadagno di oltre mezz'ora nel sonno notturno, il team ha anche scoperto che gli studenti che al mattino tendevano a svegliarsi nei giorni di scuola hanno iniziato a muoversi più vicino al momento in cui si svegliavano durante il fine settimana.

Questo suggeriva che le abitudini del sonno nei giorni feriali stavano cadendo più in linea con i bisogni degli adolescenti, data la comune saggezza secondo la quale la pubertà calcia il ritmo circadiano di un adolescente "si allunga", spingendo naturalmente i ragazzi ad addormentarsi e svegliarsi più tardi dei bambini o degli adulti.

L'analisi attuale, tuttavia, non ha rilevato che gli adolescenti sono andati a letto più tardi in seguito al cambio di orari di inizio della scuola.

"Le nostre scoperte", ha detto de la Iglesia, "sono in linea con quello che predice la biologia del sonno negli adolescenti, ma siamo stati piacevolmente sorpresi di scoprire che questo era il caso."

Tuttavia, ha riconosciuto che i distretti scolastici sono spesso in grado di opporsi a un cambio di orario di inizio, a volte basato su "una percezione sbagliata che gli adolescenti sono pigri" o un desiderio da parte dei programmi sportivi dopo scuola per far sì che gli adolescenti praticano e giocano presto il giorno il più possibile

Ma de la Iglesia ha sottolineato il particolare vantaggio che l'ora di inizio ritardata sembra avere tra le famiglie a basso reddito e gli studenti delle minoranze. Entrambi i gruppi hanno visto un miglioramento particolarmente marcato sia per la frequenza scolastica che per la puntualità a seguito del ritardo negli orari di inizio della scuola.

I risultati sono stati pubblicati il ​​12 dicembre sulla rivista Progressi scientifici.

Matthew Weaver è un epidemiologo associato nella divisione del sonno e dei disordini circadiani al Brigham and Women's Hospital di Boston. Ha osservato che "la carenza di sonno è una preoccupazione importante per la salute pubblica" e che "la maggior parte dei giovani non ottiene il sonno di cui ha bisogno.

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"Questo studio è un contributo importante alle prove su questo tema", ha detto Weaver, che non è stato coinvolto nella ricerca. "Hanno condotto una valutazione rigorosa con monitoraggio obiettivo del sonno e hanno trovato un significativo beneficio con il cambiamento.L'aumento della durata del sonno è molto significativo.

"Visto dal punto di vista della salute, dell'apprendimento e dello sviluppo degli studenti, non vedo uno svantaggio", ha detto Weaver. "Ci sono argomenti comunemente discussi riguardanti la logistica dei trasporti, i costi e il tempo compresso per le attività dopo la scuola.

"Tuttavia, penso che le prove siano chiare sul fatto che orari di inizio più tardi rendono più facile per i bambini ottenere il sonno di cui hanno bisogno, e ottenere una quantità adeguata di sonno è incredibilmente benefico per la loro crescita e sviluppo, la salute mentale e la loro capacità di apprendere e conservare le informazioni ", ha detto.