Di Serena Gordon

HealthDay Reporter

MERCOLEDÌ, 26 dicembre 2018 (HealthDay News) - Probabilmente hai visto film in cui un veterano torna a casa dagli orrori della guerra e si sveglia nel cuore della notte urlando, tirando pugni o agitandosi così tanto da farsi male o da compagno di sonno.

Questo non è solo un dramma hollywoodiano. Una nuova ricerca ha identificato chi è più a rischio per questa difficile condizione di sonno.

Si chiama disturbo del comportamento del sonno con movimenti oculari rapidi (REM) e circa l'1 per cento delle persone sopra i 50 anni che hanno uno studio del sonno ne sono diagnosticate.

"Il disturbo del comportamento del sonno REM è diverso dal sonnambulismo, si verifica solo durante il sonno REM, quando si sogna", ha spiegato l'autore senior dello studio, il Dr. Ronald Postuma. È un professore di neurologia al Montreal General Hospital di Montreal, in Quebec.

Normalmente, le persone sono temporaneamente paralizzate durante il sonno REM. Questo di solito impedisce alle persone di recitare i propri sogni. Ma in persone con disturbi del comportamento del sonno REM, qualcosa va storto con il sistema che paralizza le persone durante il sonno, Postuma ha detto.

"La maggior parte delle persone pensa che questo comportamento sia normale", ha detto, aggiungendo che spesso le persone non chiedono al loro medico del loro bizzarro comportamento del sonno finché non fanno del male a qualcuno.

Le persone possono diventare abbastanza violente. Alcuni hanno persino usato una diagnosi di un disturbo del sonno come il disturbo del comportamento del sonno REM per spiegare i crimini violenti in tribunale, secondo Postuma e rapporti pubblicati.

Circa l'80% dei pazienti con disturbo del sonno REM svilupperà una condizione neurologica molto grave, come il morbo di Parkinson o un tipo di memoria e condizione di pensiero chiamata demenza con corpi di Lewy, secondo lo studio. Il disturbo comportamentale del sonno REM può essere un indicatore precoce di problemi nel sistema neurologico del corpo, ha osservato Postuma.

Per identificare altri fattori di rischio legati al disturbo del comportamento del sonno REM, i ricercatori hanno chiesto a più di 30.000 partecipanti in uno studio a lungo termine sull'invecchiamento in Canada se avessero mai sentito o sospettato di aver recitato i loro sogni mentre dormivano.

Quasi 1.000 persone hanno detto di sì.

Gli investigatori hanno scoperto che le persone che avevano disturbi del sonno REM erano due volte più probabilità del pubblico di avere malattie mentali, e più di 2,5 volte più probabilità di avere disturbi da stress post-traumatico. Inoltre, queste persone avevano più di 1,5 volte più probabilità di segnalare un disagio psicologico.

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I partecipanti allo studio con disturbo del sonno REM erano anche molto più propensi a prendere antidepressivi - il 13% di quelli con la condizione del sonno ha assunto antidepressivi rispetto al 6% degli altri, lo studio ha rilevato.

Gli uomini avevano maggiori probabilità di avere la condizione. Quelli con il disturbo del sonno avevano anche maggiori probabilità di essere bevitori da moderati a forti.

Postuma ha detto che è difficile sapere se uno qualsiasi di questi fattori di rischio causa il disturbo o se semplicemente aiuta a smascherare un problema che è già presente.

Ha detto che è importante non "sovvertire i risultati dello studio".

Il Dr. Thomas Kilkenny, direttore della medicina del sonno all'Ospedale Staten Island University di New York, ha osservato che lo studio non può dimostrare un nesso di causa-effetto tra nessuno dei fattori di rischio e il disturbo del comportamento del sonno REM. Tuttavia, ha detto che "l'articolo dimostra forti associazioni".

Kilkenny ha detto che una limitazione dello studio è che si basava su informazioni provenienti dai pazienti stessi. "Tuttavia, il grande volume di pazienti valutati presta forza alla segnalazione", ha aggiunto.

Postuma ha sottolineato che identificare le persone con disturbi del comportamento del sonno REM diventerà probabilmente ancora più importante se si sviluppa un farmaco preventivo per la malattia di Parkinson. Ha detto che questo gruppo potrebbe essere identificato prima che compaiano i sintomi del Parkinson, rendendoli ideali per una sperimentazione clinica di farmaci preventivi.

Ma per ora, se ti comporti durante il sonno o hai un compagno che lo fa, Postuma ha qualche consiglio per te: "Se sei una persona anziana che recita i tuoi sogni di notte, non è normale, vai dal tuo medico. "

I risultati dello studio sono stati pubblicati online il 26 dicembre in Neurologia.