Hai un terribile mal di testa. Come fai a sapere se è qualcosa di serio? Alcuni dei sintomi di un'emicrania possono essere molto simili a quelli di un ictus.

Se pensi che ci sia anche la minima possibilità di avere un ictus, chiama subito il 911. Il trattamento precoce può limitare il danno al cervello e, eventualmente, salvarti la vita.

Se hai più di 40 anni e non hai mai avuto un'emicrania, supponi che il tuo dolore sia qualcosa di più serio. Le persone che soffrono di emicrania hanno in genere la maggior parte della loro vita. È raro avere i primi sintomi quando sei più grande.

Se si ottiene l'emicrania e i sintomi dell'aura o mal di testa sembrano diversi da quello che hai vissuto in genere, vai al check-out. La maggior parte delle persone con emicrania ha sintomi simili ogni volta.

Cos'è un tratto?

Durante un ictus, il flusso di sangue a parte del cervello viene interrotto. Le cellule lì non ricevono abbastanza ossigeno e iniziano a morire.

Ci possono essere due cause. O un vaso sanguigno viene bloccato, ad esempio con un coagulo di sangue, o un vaso sanguigno lacera o scoppia e causa sanguinamento all'interno o intorno al cervello.

Un improvviso forte mal di testa può essere un segno di un ictus. Altri sintomi comuni sono:

• Intorpidimento o debolezza, specialmente su un lato del tuo corpo
• Problemi nel parlare o difficoltà nel capire gli altri
• Problemi di visione in uno o entrambi gli occhi
• Vertigini improvvise o perdita di equilibrio o di coordinazione
• Confusione

Il tipo di ictus che tende a essere scambiato per un'emicrania è chiamato un attacco ischemico transitorio, o TIA. È anche noto come "mini-ictus" perché il flusso di sangue al cervello viene interrotto solo per un breve periodo. I sintomi sono meno gravi di quelli con un ictus regolare e possono durare meno di un'ora.

Cos'è un'emicrania?

L'emicrania è una malattia che provoca ricorrenti attacchi di mal di testa e altri sintomi come un forte mal di testa che spesso si accompagna a nausea, vomito e sensibilità alla luce, al suono, all'olfatto o al tatto. Il dolore può pulsare o pulsare, e di solito lo senti su un lato della testa attorno al tuo occhio o alla tua tempia.

Un'emicrania con aura è il tipo che può essere confuso con un ictus. Un'aura colpisce i tuoi sensi e di solito accade prima del mal di testa. Potresti vedere lampi di luce, linee a zig zag o punti ciechi, oppure potresti sentire formicolio o intorpidimento alle braccia, alle gambe o al viso. Potresti avere un suono nelle orecchie o difficoltà a parlare. A volte, avrai quei sintomi ma non avrai mai mal di testa. Che tende ad accadere più spesso quando si invecchia.

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Come puoi dire la differenza?

Può essere difficile capire la differenza tra emicrania con aura e TIA. Ecco cosa cercare:

• Con un ictus, i sintomi di solito si manifestano all'improvviso. Con un'emicrania, accadono gradualmente; il mal di testa inizia di solito piccolo e diventa più doloroso.
• È più probabile che un ictus abbia sintomi cosiddetti "negativi", come la perdita della vista da un occhio o la perdita di sensibilità in una delle mani o dei piedi. Un'emicrania ha più probabilità di avere sintomi "positivi". Ciò significa sensazioni aggiuntive, come lampi nella tua vista o formicolio nella tua pelle.
• Se sei giovane, è più probabile che sia un'emicrania. Se sei più vecchio, è più probabile che si tratti di un ictus, soprattutto se non hai mai avuto un'emicrania prima o hai la pressione alta o un battito cardiaco irregolare.

Qual è la connessione?

I medici non sono sicuri di come siano collegate emicrania e ictus. Sanno che le persone che soffrono di emicrania con aura hanno circa il doppio delle probabilità di avere un ictus rispetto alle persone che non soffrono affatto di emicrania. Il rischio sale se sei anche una giovane donna che fuma e prende pillole anticoncezionali.

Un'emicrania senza aura non sembra influenzare le tue possibilità di avere un ictus. Ma potrebbero renderti più probabile avere altri problemi cardiaci.

Una teoria sulla connessione ha a che fare con il danneggiamento delle cellule che rivestono i vasi sanguigni. Alcune ricerche hanno scoperto che un'emicrania può causare infiammazione all'interno delle arterie. Ciò può renderli rigidi e far sì che il sangue si coaguli più facilmente. Entrambi aumentano le possibilità di un ictus.

È possibile avere un ictus mentre stai soffrendo di emicrania, ma ciò non significa che l'emicrania abbia causato l'ictus. Un ictus può scatenare sintomi di emicrania, inclusa l'aura.

Alcuni farmaci per l'emicrania, inclusi gli alcaloidi dell'ergot e i triptani, possono restringere le arterie. Se hai avuto un ictus, non dovresti prenderli.

In generale, le medicine e i cambiamenti dello stile di vita (come smettere di fumare) che riducono il rischio di ictus possono anche impedirti di avere l'emicrania.

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