Molti comuni farmaci da banco presi per il dolore possono spingere la pressione alta ancora più in alto. Ecco cosa devi sapere.

Di R. Morgan Griffin

Anche se i farmaci prescrivibili per il dolore da artrite, come Vioxx e Bextra, sono stati rimossi dal mercato a causa di rischi per la salute, non ci si rende conto che molti farmaci antidolorifici da banco comportano anche rischi gravi.

Questo è particolarmente vero per le persone con la pressione alta. Molti antidolorifici da banco (OTC) possono spingere la pressione sanguigna più in alto. Possono persino essere pericolosi. Poiché l'ipertensione non ha sintomi che puoi sentire, potresti farti male senza rendertene conto.

"Le persone con la pressione alta non conoscono i rischi di prendere alcuni di questi antidolorifici", dice Nieca Goldberg, MD, cardiologo e portavoce della American Heart Association. "Assumono che tutto ciò che puoi acquistare da banco sia sicuro, ma questi farmaci sono sostanze chimiche che possono causare effetti collaterali".

Il problema non è solo con gli antidolorifici OTC. In effetti, molti rimedi per il raffreddore, i problemi del seno e persino il bruciore di stomaco contengono gli stessi ingredienti.

Se hai la pressione alta, tenerla sotto controllo è fondamentale. Quindi, prima di prendere una bottiglia di antidolorifico per il tuo prossimo mal di schiena, impara alcuni dos e cosa non fare.

Come funzionano i farmaci antidolorifici?

In un certo modo, tutto il dolore è nella tua testa. Quando proviamo dolore, è il risultato di un segnale elettrico inviato dai nervi di una parte del corpo al cervello.

Ma l'intero processo non è elettrico. Quando il tessuto viene ferito (ad esempio da una distorsione alla caviglia), le cellule rilasciano alcune sostanze chimiche in risposta. Questi prodotti chimici causano infiammazione e amplificano il segnale elettrico proveniente dai nervi. Di conseguenza, aumentano il dolore che senti.

Gli antidolorifici agiscono bloccando gli effetti di queste sostanze chimiche del dolore. Il problema è che non è possibile concentrare la maggior parte degli antidolorifici in particolare sul mal di testa o sul mal di schiena. Invece, viaggia attraverso tutto il tuo corpo. Questo può causare alcuni effetti collaterali inaspettati.

Quali sono i rischi per le persone con la pressione alta?

Per le persone con pressione alta, alcuni tipi di farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) possono essere rischiosi. Includono l'ibuprofene, il naproxen sodico e il ketoprofene, i principi attivi contenuti in medicinali come Advil e Aleve.

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Altri antidolorifici possono essere meno pericolosi. L'aspirina è anche un FANS, ma gli esperti pensano che sia più sicuro per le persone con ipertensione. Acetaminofene - il principio attivo di Tylenol - è un diverso tipo di antidolorifico che non aumenta la pressione sanguigna come effetto collaterale. Tuttavia, come qualsiasi farmaco, ha effetti collaterali a sé stanti. Non deve assumere antidolorifici da banco per più di 10 giorni senza l'approvazione del fornitore di assistenza sanitaria.

Perché le persone con la pressione alta sono a rischio speciale? Alcuni di questi FANS riducono il flusso di sangue ai reni. I reni, che filtrano il sangue, funzionano più lentamente e così il fluido si accumula nel tuo corpo. Il liquido aumentato fa salire la pressione sanguigna.

"Quando ho pazienti con malattie cardiache che improvvisamente peggiorano molto", dice Goldberg, "la prima cosa che chiedo loro è se hanno usato un medicinale antidolorifico da banco".

Questi farmaci hanno rischi aggiuntivi. Se le prendi abbastanza spesso e con una dose abbastanza alta, possono danneggiare seriamente i reni.

Quindi, qual è una persona con la pressione alta e un mal di testa da fare? In generale, le persone con la pressione alta dovrebbero usare acetaminofene o possibilmente aspirina per il sollievo dal dolore da banco.

A meno che il vostro medico non abbia detto che va bene, non dovreste usare ibuprofene, ketoprofene o naproxen sodico. Se l'aspirina o il paracetamolo non aiutano il dolore, chiamare il medico.

Altre opzioni per il sollievo dal dolore

Naturalmente, gli antidolorifici non sono l'unica risposta per molti dolori e dolori della vita. Molte alternative efficaci e sicure non hanno alcun effetto collaterale.

• Impacchi di ghiaccio, per le lesioni acute come una distorsione alla caviglia, può mantenere il gonfiore e alleviare il dolore.
• Calore - con un asciugamano caldo o una piastra riscaldante - può essere utile per il trattamento di lesioni da uso eccessivo cronico. (Tuttavia, non si dovrebbe usare il calore sulle recenti lesioni).
• Attività fisica può aiutare a ridurre alcuni tipi di disagio, come il dolore da artrite.
• Rilassamento - con tecniche come lo yoga o la meditazione - può ridurre il dolore. Anche il biofeedback può essere d'aiuto. Questi approcci sono i migliori per il dolore che è amplificato dallo stress, come il mal di testa da tensione.
• Tecniche non tradizionali con bassi rischi - come l'agopuntura - a beneficio di alcune persone.

Quindi ricorda: il sollievo dal dolore non viene solo da una bottiglia di pillola.

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I pro e contro dei farmaci antidolorifici

Ecco una carrellata dei benefici e dei rischi di alcuni farmaci antidolorifici popolari. Dovrebbe aiutare a semplificare le tue scelte la prossima volta che ti trovi in ​​farmacia.

Tieni presente che non devi usare regolarmente antidolorifici da banco. Se hai molto dolore, devi parlare con il tuo medico.

acetaminofene
Tylenol, Panadol, Tempra (e anche un ingrediente in Excedrin)

• Come funziona. Il paracetamolo non è un FANS. Gli esperti non sono realmente sicuri di come funzioni, ma sembra influenzare le sostanze chimiche che aumentano la sensazione di dolore.
  
• Benefici. Il paracetamolo riduce il dolore e riduce la febbre. Gli esperti ritengono che il paracetamolo sia sicuro per le persone con ipertensione.
  Anche il paracetamolo ha meno probabilità di causare problemi gastrointestinali rispetto ai FANS. È sicuro per le donne in gravidanza e in allattamento.
  
• Effetti collaterali e rischi. Gli esperti ritengono che il paracetamolo sia sicuro per le persone con ipertensione. Dosi molto elevate di paracetamolo possono causare gravi danni al fegato. L'uso a lungo termine di paracetamolo a dosi elevate - specialmente se combinato con caffeina (Excedrin) o codeina (Tylenol con codeina) può causare malattie renali.
  L'acetaminofene non riduce il gonfiore, come l'aspirina e altri FANS. Potrebbe essere meno utile nel trattamento del dolore causato dall'infiammazione, come alcuni tipi di artrite.

ASPIRINA
Bayer, Bufferin, Ecotrin (e anche un ingrediente in Excedrin)

• Come funziona. L'aspirina è un FANS che circola attraverso il flusso sanguigno. Blocca gli effetti delle sostanze chimiche che aumentano la sensazione di dolore.
  
• Benefici. L'aspirina si è guadagnata la reputazione di "farmaco miracoloso". Allevia il dolore e riduce la febbre. Può anche ridurre l'infiammazione, il che significa che può trattare il sintomo (dolore) e talvolta la causa (gonfiore).
  L'aspirina riduce anche il rischio di coaguli di sangue, infarti e ictus, in particolare nelle persone ad alto rischio di questi problemi. Di solito, solo le dosi giornaliere molto basse - 81 milligrammi o un'aspirina per bambini - sono raccomandate per la protezione cardiovascolare.
  Altri FANS (come ibuprofen ketoprofen, o naproxen sodico) e acetaminofene non hanno questo effetto. Tuttavia, non dovresti mai iniziare a prendere l'aspirina ogni giorno senza prima parlare con il tuo medico.
  
• Effetti collaterali e rischi. L'aspirina può alterare gli effetti dei comuni farmaci per la pressione del sangue come gli inibitori asso (come Lotensin, Capoten e Vasotec) e i beta-bloccanti (come Coreg, Lopressor e Corgard). Se usa qualche medicinale per la pressione alta, chieda al medico se è sicuro usare l'aspirina.
  L'aspirina può anche causare bruciore di stomaco, mal di stomaco, dolore o ulcere anche a dosi molto basse. Può essere pericoloso per le persone con malattie del fegato, gotta, artrite giovanile o febbre reumatica. Le donne incinte non dovrebbero usare l'aspirina, poiché possono danneggiare la madre e causare difetti alla nascita. A meno che il vostro medico non dica che è OK, i bambini e gli adolescenti non dovrebbero usare l'aspirina perché li mette a rischio di sindrome di Reye.
  Alcune persone hanno un'allergia all'aspirina. Può causare respiro sibilante, orticaria, gonfiore del viso e shock. Raramente, l'aspirina può causare lo squillo nelle orecchie e la perdita dell'udito.
  Mentre l'infiammazione può causare dolore, è spesso una parte fondamentale del processo di guarigione naturale del corpo. Poiché questo medicinale ad alte dosi può prevenire l'infiammazione, può anche rallentare il recupero dopo alcune ferite.

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IBUPROFEN
Advil, Motrin IB, Nuprin

• Come funziona. Come tutti i FANS, l'ibuprofene blocca gli effetti delle sostanze chimiche che aumentano la sensazione di dolore.
  
• Benefici. L'ibuprofene può abbassare la febbre, alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione.
  
• Effetti collaterali e rischi. Non deve usare l'ibuprofene se ha la pressione alta, a meno che il medico non le abbia esplicitamente detto che è possibile. L'ibuprofene può anche compromettere l'efficacia dei comuni farmaci per la pressione del sangue come gli inibitori asso (come Lotensin, Capoten e Vasotec) e i beta-bloccanti (come Coreg, Lopressor e Corgard).
  L'ibuprofene può causare bruciore di stomaco, mal di stomaco, dolore e ulcere. Può anche aumentare il rischio di infarti e ictus. La FDA ora richiede che le case farmaceutiche evidenzi i potenziali rischi dell'ibuprofene. Questo farmaco non è sicuro durante gli ultimi tre mesi di gravidanza.
  Alcune persone sono allergiche all'ibuprofene e ad altri FANS. Può causare orticaria e gonfiore del viso. Può essere pericoloso per alcune persone con asma. In alcuni casi, l'ibuprofene può rallentare il processo di guarigione naturale del corpo.

ketoprofene
Actron, Orudis KT

• Come funziona. Il ketoprofene blocca gli effetti delle sostanze chimiche che aumentano la sensazione di dolore.
  
• Benefici. Il ketoprofene può abbassare la febbre, alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione.
  
• Effetti collaterali e rischi. Non usi ketoprofene se hai la pressione alta, a meno che il tuo medico ti abbia detto che è sicuro. Il ketoprofene può anche compromettere l'efficacia dei comuni farmaci per la pressione sanguigna come gli inibitori asso (come Lotensin, Capoten e Vasotec) e i beta-bloccanti (come Coreg, Lopressor e Corgard).
  Il ketoprofene può causare bruciore di stomaco, mal di stomaco, dolore e ulcere. Può aumentare il rischio di infarti e ictus. La FDA richiede che le aziende che vendono ketoprofene evidenziano questi rischi. Questo farmaco non è sicuro durante gli ultimi tre mesi di gravidanza.
  Alcune persone sono allergiche al ketoprofene e ad altri FANS. Può causare orticaria e gonfiore del viso. Può essere pericoloso per alcune persone con asma. In alcuni casi, il ketoprofene può rallentare il processo di guarigione naturale del corpo.

NAPROXENE
Aleve

• Come funziona. Naproxen sodio blocca gli effetti delle sostanze chimiche che aumentano la sensazione di dolore.
  
• Benefici. Naproxen sodico può abbassare la febbre, alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione.
  
• Effetti collaterali e rischi. Non usi naprossene sodico se hai la pressione alta, a meno che il medico non abbia detto che è sicuro. Naproxen sodico può anche compromettere l'efficacia dei comuni farmaci per la pressione del sangue come gli inibitori asso (come Lotensin, Capoten e Vasotec) e i beta-bloccanti (come Coreg, Lopressor e Corgard).
  Uno studio recente sembra mostrare un legame tra il naprossene sodico e un aumentato rischio di infarto o ictus. Più ricerche devono essere fatte prima che i medici sappiano di sicuro. Per ora, chiedi consiglio al tuo medico.
  Naproxen sodio può causare bruciore di stomaco, mal di stomaco, dolore o ulcere. La FDA richiede che le società che vendono naproxen sodio evidenziano questi rischi. Questo farmaco non è sicuro durante gli ultimi tre mesi di gravidanza.
  Alcune persone sono allergiche al naproxen sodico e ad altri FANS. Può causare orticaria e gonfiore del viso. Può essere pericoloso per alcune persone con asma. In alcuni casi, il naprossene sodico può rallentare il processo di guarigione naturale del corpo.

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RELIEVERS DEL DOLORE DI PRESCRIZIONE

Molti antidolorifici - comprese dosi più elevate di FANS - sono disponibili su prescrizione medica. Poiché sono versioni più potenti dei FANS da banco, spesso presentano rischi identici o maggiori. Alcuni esempi sono Daypro, Indocin, Lodine, Naprosyn, Relafen e Voltaren.

Gli inibitori di Cox-2 sono un nuovo tipo di FANS. Queste medicine sono state recentemente infuocate per i loro pericoli. Sebbene questi farmaci abbiano meno effetti collaterali gastrointestinali rispetto ai FANS standard, possono comunque causare alcuni degli stessi problemi. Possono anche aumentare il rischio di infarti e ictus. Due di questi farmaci, Vioxx e Bextra, sono stati ritirati dal mercato a causa di vari effetti collaterali. Celebrex è ancora disponibile.

I narcotici sono un altro tipo di antidolorifico prescritto. Gli esempi includono OxyContin, Percocet e Vicodin. Questi farmaci sono usati solo nelle persone con dolore cronico grave. Non rappresentano un rischio per le persone con pressione alta. Hanno altri effetti collaterali, tra cui costipazione, affaticamento e rischio di dipendenza.