Di Sharon Liao

Se il tuo bambino è in sovrappeso, è probabile che tu voglia aiutarlo a diventare sano. Ma a volte ciò significa ignorare i consigli sulla dieta popolare. Spesso, ciò che funziona per gli adulti potrebbe non essere la cosa migliore per i bambini.

"I bambini hanno i loro bisogni nutrizionali per una crescita e uno sviluppo sani", dice Tamara Melton, dietista e istruttrice alla Georgia State University.

Il modo migliore per aiutare un bambino a perdere peso? Lavora con il suo pediatra per assicurarti che si dimagrisca in modo sicuro. Ma puoi anche pensare a questi semplici passaggi per aiutare il tuo bambino - e tutta la famiglia - a vivere uno stile di vita più sano e in forma.

1. Trova l'obiettivo di peso giusto. Molti bambini più piccoli non dovrebbero in realtà perdere peso. "Dal momento che stanno ancora crescendo, potrebbero aver bisogno di mantenere il loro peso o guadagnare a un ritmo più lento", dice Melton. Gli adolescenti più grandi potrebbero essere in grado di perdere mezzo chilo a 2 sterline a settimana. Il medico di tuo figlio può farti sapere a cosa dovresti mirare.

2. Pronunciare "no" a diete e integratori. Il tuo primo impulso potrebbe essere quello di mettere a dieta il tuo bambino. Ma a meno che il suo pediatra lo raccomandi, eviti questi tipi di programmi importanti per ridurre le calorie. Possono significare che non riceverà i nutrienti e le calorie di cui ha bisogno per crescere. Inoltre, molte diete potrebbero insegnare a tuo figlio che determinati articoli sono "cattivi" o off-limits, il che può cambiare il modo in cui vede il cibo più avanti nella vita.

Anche le droghe o gli integratori per la perdita di peso non sono una buona idea (tranne quando il medico le prescrive). C'è poca o nessuna ricerca su come queste pillole influenzano i bambini, quindi potrebbero non essere al sicuro.

3. Porta a bordo il resto della famiglia. Invece di individuare tuo figlio, conversa con tutta la famiglia su come ti piacerebbe apportare cambiamenti salutari per tutti, incluso te stesso.

"I bambini imparano le loro abitudini dai loro genitori", dice Melton. Quindi è importante dare l'esempio. Uno studio ha scoperto che i bambini avevano maggiori probabilità di perdere peso quando anche i loro genitori si dimagrivano.

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4. Inizia in piccolo. Non cercare di rivedere la dieta della tua famiglia tutto in una volta. Invece, prova a fare qualche cambiamento alla volta. Le piccole modifiche gestibili hanno più probabilità di durare per tutta la vita, dice Melton.

Inizia con una o due di queste abitudini ogni settimana:

• Scambia le bevande zuccherate del tuo bambino, come il succo e la soda, per l'acqua o il latte magro o magro.
• Assicurati che il tuo bambino mangi una sana colazione. Un pasto mattutino con cereali integrali e proteine, come un pezzo di pane integrale con burro di arachidi, lo aiuterà a sentirsi pieno così da non mangiare troppo durante la giornata.
• Commercio cereali raffinati, come il pane bianco e riso bianco, per i cereali integrali, come il pane integrale e riso integrale o selvatico. Sperimenta anche quelli nuovi, come la quinoa o il farro.
• Cerca di non mangiare in ristoranti o fast food più di una volta alla settimana.
• Acquista più frutta, verdura e altri snack salutari e meno patatine, biscotti e caramelle. Se questi cibi ipercalorici non sono in giro, i tuoi figli non possono mangiarli. E anche se non dovresti dichiarare nessun regalo "off-limits", aiuta i tuoi figli a imparare a prenderli con moderazione.
• Tieni d'occhio le dimensioni delle porzioni. Piatti e bicchieri grandi incoraggiano a mangiare di più, quindi potresti voler ridimensionare le tue stoviglie.

5. Mangia i pasti insieme. Quando ti siedi come una famiglia (e non davanti alla televisione), incoraggerete abitudini più sane. Uno studio ha mostrato che i bambini che condividevano tre o più pasti in famiglia a settimana avevano il 20% in meno di probabilità di mangiare cibi non sani e il 12% in meno di probabilità di essere sovrappeso.

All'inizio di ogni settimana, pianifica alcune colazioni, pranzi o cene familiari. Se puoi, coinvolgi tutti nella pianificazione e nella cottura dei pasti.

6. Riempi i bambini con frutta e verdura. I prodotti sono generalmente a basso contenuto di calorie e ricchi di sostanze nutritive. I bambini hanno bisogno di 1-3 tazze di verdura e 1-2 tazze di frutta ogni giorno. Sneak in porzioni con queste strategie:

• Chiedi a tuo figlio di scegliere i prodotti preferiti nel negozio di alimentari.
• Unisci un frullato di frutta fresca a colazione o uno spuntino.
• Servire un frutto o una verdura ad ogni pasto o spuntino: cereali di qualità superiore con frutti di bosco, un panino con insalata laterale, e servire verdure con humus tra i pasti.
• Usa verdure invece di carne in piatti adatti ai bambini, come peperoncino, lasagne e spaghetti.

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7. Muoviti. Gli esperti dicono che i bambini hanno bisogno di 60 minuti di attività fisica ogni giorno. Se tuo figlio non è già attivo, puoi aiutarli a raggiungere questo obiettivo:

• Fai esercizio una gita in famiglia. Fai passeggiate, escursioni o giri in bicicletta insieme.
• Aiuta il tuo bambino a trovare un'attività che le piace, sia che si tratti di calcio, nuoto, danza o semplicemente di correre nel parco giochi.
• Incoraggiarla a trascorrere del tempo all'aperto invece che davanti alla TV o al computer.

Se apporti questi cambiamenti e il tuo bambino non sta ancora perdendo peso dopo alcuni mesi, potrebbe essere necessario parlare con un professionista della salute specializzato in perdita di peso per i bambini. Possono guidarti attraverso un programma formale di controllo del peso.