Il disturbo alimentare incontrollato compare più spesso negli adolescenti e nei giovani adulti. Entrambi i ragazzi e le ragazze possono averlo. È leggermente meno comune di altri disturbi alimentari, ma può anche nuocere alla salute.

Che cos'è?

Abbuffarsi significa mangiare grandi quantità di cibo, molto più del necessario, in una sola seduta. Qualcuno con disturbo da alimentazione incontrollata lo fa almeno una volta alla settimana per 3 mesi o più e non sembra che smetta di farlo. Si può "escludere" mentre si mangia. In seguito, provi vergogna, senso di colpa o altri sentimenti tristi.

Le persone con questo disturbo spesso abbuffano quando non hanno nemmeno fame. Potrebbero preferire farlo in privato. Possono continuare a mangiare anche se fa male allo stomaco.

A differenza di altri disturbi del comportamento alimentare, una persona che binge mangia non purifica (vomita) o esagerato. Questo può portare all'obesità e ai rischi correlati, come il diabete o le malattie cardiache.

Essere ossessionati dal cibo in questo modo può anche aggiungere stress, rovinare amicizie e esaurire l'energia mentale.

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Come individuarlo

Perché le persone che binge mangiano tendono a nasconderlo, lo rende difficile da scoprire per un genitore. I segni includono:

• Grandi quantità di cibo che sembra svanire. Mancano spesso intere scatole di biscotti o cracker?
• Involucri rivelatori. Trovi sacchetti o scatole vuote nei bidoni della spazzatura?
• Cesti di cibo Hai visto forniture di snack nei cassetti della scrivania, negli zaini, nel garage o in posti strani intorno alla casa? Il tuo bambino ha rubato del cibo?
• Abbuffate notturne. Il tuo bambino sembra aspettare di mangiare enormi quantità da solo?

• Peso yo-yo. Il tuo bambino guadagna e perde? O c'è stato un improvviso aumento di peso? I mangiatori di binge tendono a pesare troppo, ma il peso può oscillare anche da basso ad alto.
• Mangiare stranezze. Il tuo bambino difficilmente mangia ai pasti o digiuna, ma non perde peso? Rifiuta certi cibi? Può risparmiare quando si trova in giro per gli altri e in seguito gola. Oppure può saltare i pasti per cercare di compensare una baldoria.
• Problemi a casa o a scuola. Il tuo bambino sembra depresso o ansioso? È vittima di bullismo o di provocazione? Il cibo può essere un modo di affrontare. Un bambino può mangiare per comodità, per sfuggire o evitare di affrontare cose difficili o ribellarsi alle regole. La metà di quelli con disturbo da alimentazione incontrollata è depressa.

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Come aiutare il tuo bambino

Se sei preoccupato, tuo figlio potrebbe avere questo disturbo:

• Impara il più possibile a riguardo. Le cause del disturbo da alimentazione incontrollata non sono chiare. È probabile che ci sia più di una causa. I geni, l'immagine corporea, la storia della dieta e la salute emotiva sono fattori che sembrano avere un ruolo.
• Parla con tuo figlio in privato, quando sei calmo. Dì qualcosa come: "Sono preoccupato per te e per quello che ti sta succedendo", senza parlare di cibo o cibo. Ricorda, questa malattia non riguarda davvero il mangiare. Si tratta di sentimenti e altri problemi.

• Ascolta. Non giudicare o incolpare. Prova le affermazioni "I". ("Ho notato che hai mangiato tutti i biscotti la scorsa notte.") Evita di dire "tu". ("Hai un problema." "Dovresti smetterlo.")
• Mostra supporto extra. Non parlare di cosa mangiare o quanto.
• Avere attività familiari che non sono a base di cibo. Passa una notte di gioco, cammina con i cani.
• Parla con il medico di tuo figlio. Quanto più rapidamente agisci, tanto meno radicata diventerà l'abitudine. Il medico può controllare la salute generale e indirizzarti agli esperti.

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Trattamento

Non esiste un singolo trattamento per il disturbo da alimentazione incontrollata. Un mix di talk therapy, l'apprendimento di nuovi modi per far fronte ai trigger che innescano abbuffate, lezioni nutrizionali e formazione familiare può aiutare il bambino a raggiungere una mentalità sana e un peso stabile.

La FDA ha approvato l'uso di Vyvanse (lisdexamfetamina) per gli adulti con disturbi da alimentazione da moderata a grave. A volte i farmaci antidepressivi sono prescritti sia per il comportamento di abbuffate in sé o per problemi correlati che coinvolgono la depressione.

Aiuta anche a lavorare per migliorare la salute e l'immagine del corpo. Yoga, lezioni di movimento, meditazione o arte possono aiutare.