Di Gabe Howard

Come persona che vive con il disturbo bipolare, ho affrontato un sacco di stigmatizzazione e discriminazione, da esempi estremi, come essere licenziato dal mio lavoro, a piccole cose, come un medico presumendo che io sia in disabilità (quando ho mai stato in disabilità).

Le persone tendono a fare supposizioni sulla mia vita basate su molti falsi stereotipi che circondano il disturbo bipolare e quelli di noi che vivono con esso. Le persone credono che non siamo in grado di lavorare, che non possiamo essere in relazioni stabili e che dobbiamo vivere con i nostri genitori, tra le altre cose.

Queste idee sbagliate fanno male, e possono lentamente intaccare l'autostima e la fiducia di qualcuno.

Ad esempio, possiedo la mia casa, guidare una bella macchina, avere un adorabile cucciolo di nome Peppy e amare il mio televisore da 75 pollici. Quando le persone cominciano a rendersi conto che io non sono la versione di qualcuno che vive con il disturbo bipolare che hanno in mente, inizia una sorta di "ginnastica mentale".

Piuttosto che prendere la mia vita al valore nominale, come farebbero per chiunque altro, cercano di far sì che i fatti innegabili di fronte a loro si inseriscano nei loro stereotipi su come sia una persona con un bipolare.

In primo luogo, iniziano a chiedersi se sono in debito con gli occhi o se vengo da una famiglia benestante. Non sono indebitata - evito il debito come la peste e non ho nemmeno un prestito auto - e, mentre la mia famiglia è a mio agio, il mio padre in pensione e camionista non verrà presentato in un episodio di Stili di vita dei ricchi e famosi .

Poi, quando apprendono che mia moglie ha un buon lavoro, c'è un momento "a-ha" nelle menti delle persone. Sanno che lavoro nel campo della difesa della salute mentale, quindi ritengono che il mio lavoro sia una sorta di "programma di lavoro" per persone con malattie mentali, piuttosto che una faticosa carriera alla quale sono abbastanza portato a termine. La gente assume inoltre che mia moglie guadagna tutti i soldi, e sto mortificando il suo successo.

Ho sopportato commenti come: "Vorrei che mio figlio / mia figlia sposasse qualcuno con un reddito costante come la moglie di Gabe". Non intendo mancare di rispetto a mia moglie quando dico questo, ma, in realtà, guadagno più denaro di lei e i nostri risultati sono ugualmente condivisi. Noi siamo tutti e due riuscito. Raggiungiamo insieme e condividiamo equamente il bottino del mio successo e del suo. Avere il mio contributo cancellato basandomi esclusivamente sulla conoscenza della mia malattia è un colpo devastante. Che sia ingiustificato e falso rende tutto peggio.

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Vorrei che le persone si fermassero e considerassero il motivo per cui si sentono in dovere di costringere le persone con disturbo bipolare a stare in una determinata casella. È una sciocchezza, se ti fermi a pensarci. Pensano la stessa cosa di ogni singola persona con qualunque malattia?

Abbiamo tutti diversi livelli di abilità, intelligenza e sistemi di valori. Mentre tutti noi che viviamo con disturbo bipolare hanno la nostra malattia in comune, questo è davvero il punto in cui le somiglianze finiscono. Trattaci come tutti gli altri, perché noi siamo proprio come tutti gli altri.