Ciò che è popolare - e ciò che la ricerca mostra - sui rimedi erboristici per PMS.

Di Julie Edgar

I rimedi di erbe per la sindrome premestruale (PMS) sono tra le vitamine e gli integratori che le donne spendono miliardi ogni anno.

Delle donne che acquistano integratori, il 4% lo fa per alleviare i sintomi della sindrome premestruale, secondo un rapporto. Alcune delle cose a cui si rivolgono includono l'estratto di agnocasto (chasteberry), l'olio di primula, il cohosh nero e l'erba di San Giovanni per scacciare il blues premestruale.

Lavorano? Può essere.

Non esiste una ricerca scientifica conclusiva sulla loro efficacia nella riduzione dei sintomi della PMS. Negli Stati Uniti, gli integratori a base di erbe non sono tenuti a dimostrare la loro efficacia e non sono regolamentati dalla FDA allo stesso modo dei farmaci da prescrizione. E non sembra esserci consenso sulle quantità da prendere per ottenere il massimo beneficio da una qualsiasi di queste erbe.

Che cos'è la sindrome premestruale e quali sono le cause?

PMS si riferisce a sintomi fisici e psicologici che si verificano in genere tra 7 e 14 giorni prima dell'inizio del periodo di una donna e può durare attraverso il suo periodo. Questi sintomi includono mal di testa, sbalzi d'umore, irritabilità, gonfiore, crampi, tristezza, indigestione, desiderio di carboidrati, tensione e dolori al seno e problemi di sonno.

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Ogni donna è diversa La maggior parte, ma non tutti, hanno manifestato sintomi della PMS in una certa misura, ad un certo punto. Ma non tutti hanno gli stessi sintomi e questi sintomi variano in gravità tra le donne, e anche di mese in mese.

Circa il 75% delle donne con mestruazioni presentano occasionalmente alcuni sintomi della sindrome premestruale, mentre il 5% riferisce sintomi abbastanza gravi da incasinare la maggior parte del mese.

La causa esatta della sindrome premestruale non è nota, ma si ritiene che sia correlata ai cambiamenti dei livelli ormonali correlati al ciclo mestruale. Le donne con disturbo disforico premestruale (PMDD) sperimentano sintomi come umore depresso, tensione e altri sintomi che sono in genere più gravi di quelli osservati con PMS. La PMDD viene solitamente trattata con antidepressivi e in alcuni casi con pillole anticoncezionali.

Supplementi di erbe per PMS

Tra gli integratori a base di erbe citati in relazione ai sintomi della sindrome premestruale, il chasteberry (Vitex agnus-castus) ha ottenuto la massima trazione con gli scienziati per alleviare il dolore al seno correlato alla PMS. Chasteberry è un arbusto che cresce nell'Europa meridionale e in Asia centrale.

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Alcuni studi hanno dimostrato che le donne trattate con estratto di agnocasto hanno riportato meno dolore al seno, rafforzando la teoria che il chasteberry sopprime il rilascio di prolattina, un ormone coinvolto nella produzione di latte materno che è stato collegato al dolore al seno. Può anche aiutare con gonfiore, crampi e voglie di cibo. Un altro piccolo studio ha dimostrato che il chasteberry, combinato con l'erba di San Giovanni, ha abbassato i livelli di depressione, ansia e voglie.

Olio di enotera (Oenothera biennis), che contiene acido gamma-linolenico (GLA), è spesso menzionato come antidoto al dolore al seno, ma non ci sono prove sufficienti che funzioni.

Altre erbe presunte per aiutare i sintomi PMS sono:

• Ginkgo biloba per tenerezza del seno e sintomi psicologici, come i cambiamenti di umore
• Erba di San Giovanni per la depressione
• Foglia di tarassaco per il gonfiore

Joseph Sanfilippo, MD, professore di ostetricia, ginecologia e scienze della riproduzione presso la Facoltà di Medicina dell'Università di Pittsburgh, afferma che i pazienti menzionano il chasteberry e non ha problemi a usarlo. Ma non è convinto che funzioni.

Sanfilippo dice anche che sta aspettando ulteriori prove che l'olio di ginkgo biloba e di enotera possa alleviare i sintomi della sindrome premestruale.

"Il problema è la mancanza di studi ben progettati", dice. "Ci sono stati alcuni studi che dimostrano che le donne che assumono bacche di alberi caste hanno avuto qualche miglioramento sintomatico, ma il mio problema è che semplicemente non abbiamo una ricerca solida che vorremmo".

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I supplementi di erbe sono sicuri?

Anche se sono "naturali", anche gli integratori a base di erbe hanno effetti collaterali e interazioni farmacologiche. Ci sono alcune precauzioni da considerare:

• Chasteberry può interferire con le pillole anticoncezionali, i farmaci antipsicotici e gli integratori di estrogeni.
• L'olio di enotera può aumentare il rischio di sanguinamento, specialmente nelle persone che assumono anticoagulanti come il warfarin (Coumadin).
• Le foglie di tarassaco possono causare reazioni allergiche in soggetti con allergia all'ambrosia. Può interferire con il litio della droga e alcuni antibiotici.
• L'erba di San Giovanni interagisce con molti altri farmaci, tra cui le pillole anticoncezionali, e può causare eruzioni cutanee con esposizione diretta al sole. È importante consultare il medico prima di prendere l'erba di San Giovanni e altri farmaci da prescrizione insieme.

Se stai prendendo o stai pensando di assumere questi o altri integratori a base di erbe, ne parli con il medico.Devono avere un'immagine completa di tutto ciò che stai prendendo, anche se è "naturale" o non richiede una prescrizione.

Trattamenti convenzionali per PMS

Gli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) includono antidepressivi come la fluoxetina (Prozac, Sarafem), la sertralina (Zoloft) e la paroxetina (Paxil, Pexeva). Funzionano regolando l'uso del cervello di serotonina, una sostanza chimica che regola l'umore e il comportamento.

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Sanfilippo considera gli SSRI la terapia più efficace per i sintomi emotivi / psicologici della sindrome premestruale, nei casi più acuti.

Supplementi come calcio, magnesio e vitamina B6 sono anche una considerazione, e per i sintomi gravi, come nel disturbo dismorfico premestruale, gli piace prescrivere una pillola anticoncezionale.

Prima che Sanfilippo prescriva qualsiasi cosa, tuttavia, prima raccomanda ai pazienti di evitare di mangiare zucchero raffinato e di fare più attività fisica. "Il trattamento è uno stile di vita", dice.

Ormoni, vitamine e minerali per PMS

Correggere gli squilibri ormonali è l'obiettivo del trattamento per la sindrome premestruale, dice Uzzi Reiss, MD, a Beverly Hills, in California, ginecologo che gestisce un centro per la sindrome premestruale.

Reiss si attiene alla dieta e all'esercizio fisico come antidoti alla PMS, insieme alla terapia ormonale bioidentica e al magnesio.

Le opinioni divergono su come gli ormoni bioidentici, che si dice abbiano la stessa struttura degli ormoni di una donna e provengano da fonti naturali, si confrontino con le versioni sintetiche di questi ormoni. La FDA ha avvertito che gli ormoni bioidentici non hanno dimostrato di essere più sicuri o più efficaci delle versioni chimiche.

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Alcuni dati suggeriscono che i supplementi di magnesio per via orale possono aiutare con i sintomi della PMS, compresi i cambiamenti dell'umore e la ritenzione di liquidi. La vitamina B6 può anche essere utile nel trattamento del dolore al seno correlato alla PMS.

Prima di Reiss raccomanda gli ormoni, soprattutto alle donne più giovani (le cui riserve di estrogeni e progesterone sono abbondanti), inizia con la dieta di un paziente. È spesso il cambiamento più semplice da fare, ed è la sua prima linea di difesa contro la PMS, dice. È preoccupato per gli ormoni nel latte e nella carne, oltre a mangiare troppo zucchero.

"Se una persona è pronta per essere calma, mangia giustamente, gli esercizi, la soluzione sarà molto più veloce che per qualcuno che è sempre nervoso, è sovrappeso e mangia male", dice Reiss.