Di Ellen Greenlaw

Probabilmente hai preso acetaminofene una volta o l'altra per la febbre o per alleviare il dolore. È possibile conoscere il paracetamolo come principio attivo di Tylenol e molti altri prodotti da banco (OTC), inclusi i farmaci per il raffreddore.

Se usato come indicato, l'assunzione di acetaminofene è generalmente sicura ed efficace. Ma può essere dannoso se non viene preso correttamente. Continuate a leggere per conoscere i benefici e i rischi del paracetamolo e come usarlo in modo sicuro.

Quali sono i benefici del paracetamolo?

L'acetaminofene è la medicina più comunemente usata per alleviare il dolore negli Stati Uniti. Per la maggior parte delle persone, se usato come indicato, riduce in modo sicuro la febbre e allevia molti tipi di dolore da lieve a moderato - da mal di schiena, mal di testa e distorsioni all'artrite e crampi mestruali. E quando è preso correttamente, gli effetti collaterali sono rari.

Un altro vantaggio del paracetamolo è che non causa disturbi allo stomaco o problemi cardiaci - entrambi i possibili rischi con l'altro tipo principale di analgesici OTC, chiamati farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS).

"L'acetaminofene può essere una buona alternativa per alleviare il dolore per coloro che sono a rischio di problemi cardiaci o di stomaco con i FANS", dice Elliott Antman, MD, professore di medicina presso la Harvard Medical School e Brigham and Woman's Hospital di Boston.

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Quali sono i rischi di prendere paracetamolo?

"L'acetaminofene è considerato sicuro ed efficace nelle dosi raccomandate, secondo l'etichetta" Fatti della droga ", dice Joel Schiffenbauer, MD, vice direttore delle valutazioni cliniche senza prescrizione medica presso il Centro per la valutazione e la ricerca di droghe della FDA.

L'etichetta Fatti sulla droga si trova sul pacchetto di ogni medicinale OTC. Elenca gli ingredienti attivi, come prendere la medicina, cosa dovrebbe fare e qualsiasi avvertenza sul suo uso.

Se assunto in modo errato, tuttavia, il paracetamolo può causare danni al fegato. E il rischio di danni al fegato può essere aumentato se bevi più di tre bevande alcoliche ogni giorno, prendi più della dose raccomandata (sovradosaggio) o se prendi altri farmaci che contengono anche paracetamolo allo stesso tempo.

Come usare in modo sicuro l'acetaminofene

Quando si prende paracetamolo, seguire questi suggerimenti:

• Per alcune condizioni di salute, prima parla con il tuo medico. Chiedi al tuo medico di prendere paracetamolo se hai una malattia al fegato o hai tre o più bevande alcoliche al giorno. Se sei a maggior rischio di danni al fegato da paracetamolo - anche alla dose raccomandata - il medico può consigliarti di non prenderlo.
• Prendilo come indicato. Assumere acetaminofene come indicato sull'etichetta Fatti di droga o seguire attentamente le istruzioni del medico. Non prenderlo per più di 10 giorni senza consultare il medico.
• Assicurati di usare il dosaggio corretto. Non prendere più paracetamolo di quanto indicato o prenderlo più spesso di quanto indicato. Prendendo più di quanto raccomandato può danneggiare il fegato - e non fornirà più sollievo dal dolore.

"I consumatori che assumono qualsiasi analgesico OTC che trovano la dose nell'etichetta Fatti di droga non è adeguato per controllare i loro sintomi dovrebbero consultare un medico", dice Schiffenbauer.

• Non prendere altri farmaci con acetaminofene. Leggere attentamente le etichette in modo da non prendere più di un medicinale che contiene acetaminofene alla volta. L'acetaminofene è un principio attivo in oltre 600 diversi farmaci da banco e prescritti, tra cui farmaci antidolorifici, riduttori di febbre e sintomi di raffreddore e influenza.
• Siate consapevoli degli altri nomi di acetaminofene. Su alcune etichette di prescrizione, il paracetamolo può essere classificato come "APAP". Al di fuori degli Stati Uniti, viene spesso chiamato paracetamolo.
• Dica al medico se prende Coumadin. Chiedi al tuo medico prima di usare acetaminofene se prendi anche warfarin (Coumadin), poiché potrebbe aumentare il rischio di sanguinamento.

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Uso sicuro di paracetamolo per i bambini

L'acetaminofene è utilizzato in molti farmaci da banco per il trattamento della febbre e del dolore nei bambini. Poiché i bambini sono anche a rischio di danni al fegato dall'assunzione di troppo paracetamolo, è importante leggere e seguire attentamente le etichette. Pratica questi suggerimenti per proteggere il tuo bambino:

• Scegli un paracetamolo prodotto per l'età di tuo figlio. Ci possono essere diversi prodotti Non somministrare mai al bambino alcun medicinale paracetamolo prodotto per un adulto.
• Seguire le istruzioni. L'etichetta dice quanto spesso dare la medicina. Leggilo attentamente ogni volta per assicurarti che il tuo bambino abbia la dose corretta. I punti di forza possono variare ampiamente tra i prodotti.
• Scegli la dose per il peso o l'età del tuo bambino. Se conosci il peso del tuo bambino, passa a quello. Se non sai quanto pesa tuo figlio, passa alla sua età.
• Controlla le etichette di altri medicinali. Prima di dare a tuo figlio altri farmaci da banco o da prescrizione, assicurati che non contenga anche acetaminofene. Non somministrare mai al bambino più di un medicinale con acetaminofene allo stesso tempo.
• Utilizzare il dispositivo di misurazione fornito con il medicinale. Questo è il modo migliore per sapere che stai dando la giusta dose.
• Chiedi, se hai domande. Se non sei sicuro di quante medicine somministrare a tuo figlio o quanto spesso, chiedi al tuo medico o al farmacista.

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Conoscere i sintomi di una overdose di paracetamolo

Se tu o il tuo bambino prendete troppi paracetamolo, chiamate immediatamente il vostro medico o cercate un aiuto medico. I sintomi del sovradosaggio da paracetamolo includono:

• nausea o vomito
• mal di stomaco
• perdita di appetito
• sudorazione

Questi sintomi possono non apparire fino a 12-24 ore dopo l'assunzione del medicinale.

Paracetamolo: The Bottom Line

Quando preso come indicato, il paracetamolo è un modo sicuro per controllare il dolore e la febbre. Tuttavia, è importante leggere tutte le etichette dei medicinali e seguire attentamente le istruzioni per assicurarsi di non prenderne troppo.